Hvis du har fulgt miljøvitenskapelige nyheter de siste årene, er sjansen stor for at du har hørt om koloni sammenbruddsforstyrrelse: Et fenomen der noen (eller de fleste) arbeiderbier forsvinner fra sine koloni.
Arbeiderbier kan synes å forsvinne ut av tynn luft. Bønder rapporterer ikke kvis av døde bier rundt kolonien og fremmed fremdeles, elveblestene har fortsatt rikelig med honning og pollen. Men tapet av arbeiderbier betyr at kolonien ikke lenger kan opprettholde seg selv, og som navnet antyder, kollapser.
Ifølge Environmental Protection Agency toppet vinterbietap, et tegn på helsa til biekolonier, i høyden. Bikolonitapet er halvert, fra nesten 60 prosent i 2008 til litt over 31 prosent i 2013.
Men miljøfaktorer utgjør fortsatt en trussel mot biene. Du kan lære mer om utfordringene som bier fortsatt står overfor, hvordan de kan påvirke matforsyningen og hvordan du kan hjelpe.
Hvorfor bekymre deg for bier?
Før vi går inn i utfordringene for bipopulasjoner, la oss ta opp spørsmålet du kan tenke på: Hvorfor bekymre deg så mye for bier?
På toppen av den iboende verdien i å beskytte økosystemer, er bier utrolig viktige for helsen. Deres rolle som pollinatorer betyr at de spiller en avgjørende rolle i reproduksjon av planter. Og noen av favorittmatene dine som avokado, vannmeloner, epler, jordbær og mange flere, stole på bier for pollinering. Å miste bier vil bety at dagligvarebutikker vil se mye tomere ut. Og hva er sommer uten jordbær?
Og selvfølgelig, fordi planter naturlig holder luften ren (takk, fotosyntese!), Fremmer pollinatorer som støtter plantevekst også sunn luft.
Hvorfor er bier i fare?
En av risikoen for bier innebærer bruk av plantevernmidler, spesielt en klasse med plantevernmidler som kalles neonicotinoider. Disse plantevernmidlene er veldig vannløselige, slik at de lett kan lekke ut i vannsystemet og spre seg i hele økosystemet. Over tid kan forurensning på lavt nivå skade pollinatorene nok til å endre oppførselen eller øke dødeligheten. Men motstridende studier gjør det vanskelig å finne ut hvor mye disse plantevernmidlene alene skader honningbier.
En annen risiko: tap av habitat. Bier trenger blomstrende planter for å samle pollen. Så utvikling som gjør for eksempel et brakkmark til en parkeringsplass betyr færre blomstrende planter for biene å besøke.
Det er også andre faktorer. Invasive arter, som varroamiden, skader populasjoner av honningbier. Og visse mikrober, som israelsk akutt lammelsesvirus, truer også bier.
Hvordan du kan støtte dine lokale bier
Den enkleste måten å støtte pollinatorarter som bier er å starte en hage. Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences anbefaler å plante en rekke trær, busker og andre planter som blomstrer gjennom hele sesongen, så bier kan alltid stole på at hagen din har noe slags mat.
Bier elsker også visse ugress, som løvetann. Vurder ikke å klippe dem ned, og spør din lokale representant om å opprette en "pollinator" -del i din lokale park, der bi-vennlige ugress kan vokse fritt.
Til slutt, vurder å redusere eller eliminere din egen bruk av plantevernmidler, og unngå plantevernmidler som inneholder neonicotinoider. Hagen din kanskje ikke se perfekt ut, men dine lokale bier vil takke deg!