Markeringene og kroppsformen til voksen klapperslanger gjør dem enkle å få øye på, og babyer har samme merking. De ser kanskje ikke like dramatiske ut, fordi kroppene deres er mindre og tynnere, og de har ikke rangler. En baby klapperslange bærer et kraftigere gift enn en voksen, men bittet er trolig mindre farlig. Likevel vil du ikke være den personen som finner ut at det under visse omstendigheter er en baby klapperslange bitt kan være dødelig, så det er best å vite hvordan du identifiserer en slik at du kan reagere riktig.
Pit Viper-egenskaper
Klapperslanger har to veldefinerte groper plassert under neseborene, som lar dem føle varme og jakte varmblods byttedyr. Disse gropene er merkbare på babyrattlere så vel som voksne. Et annet kjennetegn ved klapperslanger - og huggormer generelt - er et stort, trekantet hode som smalner raskt inn i en nakke som er smalere enn resten av kroppen. Selv om unge klappere er slankere enn voksne, har de fremdeles tykke kropper som avtar i begge ender, og det trekantede hodet er tydelig.
Form og farging
En funksjon som skiller alle arter av klapperslanger fra ikke-giftige slanger, er kroppens størrelse og form. Mens ikke-giftige slanger har lange, avsmalnende kropper, er kroppene til klapperslanger - til og med unge - relativt tykke i midten. Unge slanger er ikke like lange som voksne, som kan nå lengder opp til 8 fot. Til sammenligning kan babyer være alt fra 6 til 12 inches i lengde - ikke mye lenger enn en lommekniv.
Mens markeringene er forskjellige, har de fleste klapperslanger svært særegne mønstre på ryggen - ofte diamantformet. Fargene hjelper slangene med å kamuflere seg, så merkingen på ørkenklatrere er sandfarget, mens de på tømmerklatrere ligner blader. Babyslanger har samme merking som voksne, og mønstrene kan være enda lysere og mer merkbare.
Habitat og atferd
Klapperslanger får mange til å tenke på ørkenen, men de bor også i skog så langt nord som sør for Canada og så langt øst som Atlanterhavskysten. Klapperslanger lager gjerne huler i steinete sprekker, og de dvaler i disse hulene i kaldere klima. De kommer ut av hulene sine på varme dager for å sole seg på steiner eller andre åpne steder. Unge slanger adopterer raskt disse atferdsmønstrene, og fordi de er mindre enn voksne, er de ikke like lette å legge merke til. Hvis du tråkker over en stein uten å se, kan du lett tråkke på en.
Baby klapperslanger har ikke rangler
En klapperslange som er mest utpreget er dens rangler, men små rangler har ikke rangler før de kaster huden for første gang. I stedet har babyen en liten knott - kalt en knapp - på halen. Når en voksen klapperslange føler seg truet, ruller den, skraller og suser alt på samme tid. Unge slanger kan spole og sus, men du hører ikke en skrangrende lyd. Du bør ikke se bort fra noen slanges sus, men det er en alvorlig advarsel når du kommer fra en klapperslange, til og med en baby. Baby klapperslanger har ikke så mye gift som voksne, men det er sterkere.
