Det er nesten 3000 arter av slanger, og bare 375 av disse er giftige. Selv om slanger finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis og i nesten alle land, er de vanligst i tropiske regioner. Slanger jakter vanligvis små dyr, som insekter, gnagere og fugler. Det er imidlertid noen arter som injiserer gift i bittene sine. Bli kjent med utseendet til slanger i ditt lokale område er en god praksis hvis du skal tilbringe tid utendørs i terreng der slanger kan være til stede.
Slangenes utseende varierer mye, selv om de alle er lange, fleksible reptiler uten lemmer. Noen er noen centimeter lange og andre er flere meter lange. De kan være så tynne som ormer eller så tykke som en ung trestamme, med varierende halefunksjoner - som rasler - og ansiktsegenskaper også. De mest identifiserbare forskjellene mellom slanger er deres skala mønstre, spesielt på ryggen. Noen slanger har en enkelt farge, for eksempel rød, svart eller grønn, og mange har flere farger eller mønstre. Det kan være forvirrende å identifisere en slanges art fordi noen forskjellige arter har svært like skalamønstre. Det er for eksempel mange brune stripete slanger, men å ta hensyn til deres andre funksjoner, din beliggenhet og terrenget kan hjelpe. Enten du har snublet over en svart slange med hvite striper eller en rød slange med brune flekker, er det alltid tryggest å la slanger være i fred.
Slangeskalemønstre
Mens du kanskje tenker på en stripet slange som å ha fargeringer rundt seg som en stripet sokk eller en vaskebjørnens hale, fungerer terminologien for merking på slanger annerledes. "Striping" er en type mønster der en tynn fargelinje strekker seg nedover slangens kropp, fra hode til hale. Det er ofte symmetriske linjer på hver side av kroppen, noen ganger med en tredjedel nede i midten av ryggen. Noen ganger er det også flere striper nedover magen. Fargeringene som vises rundt en stripet sokk eller en vaskebjørnens hale kalles akkurat det når de vises på en slange - "ringer". Hvis stripene av farge strekker seg bare over ryggen og sidene, men kryss ikke magen, de kalles "tverrbånd" (eller noen ganger bare "bånd") i stedet for ringer. "Spots" er runde merker, og "flekker" er store uregelmessige merker med mørke kanter som vises nede på baksiden, mens små flekker av farger som vises på hver skala kalles "Flekker." Til slutt er "diamanter" en stripe med delvis overlappende diamanter som løper nedover ryggen og vanligvis har en mørk kant, noen ganger med en ekstra blek kant som vi vil. For å se diagrammer og eksempler på disse mønstrene, se Ressurs-delen.
Ikke-giftige brune stripete slangearter
Det er mange arter av brune slanger. De fleste av dem er ikke-giftige. En art kalles Dekays brownsnake, som lever i det østlige USA. De er kjent som en "byslange" fordi de ofte finnes i urbane områder, spesielt under rusk. Dekays brownsnakes foretrekker også våte områder som cypressmyrer. De er brune, men kan være farget med gult, rødt eller grått. De har striper og / eller mørke flekker som løper fra hodet nedover kroppen til halene. De er små; de måler vanligvis 6 til 13 inches lange.
Du kan også se en vanlig strømpebåndsslange. En annen art av brun slange kalles den vestlige terrestriske strømpebåndsslangen, som ligger i den vestlige delen av USA. Den finnes hovedsakelig i våte områder, som bekker, våte enger og dammer, der den lever av dyr som fisk, amfibier og øgler, fugler, igler og små pattedyr. I motsetning til mange slanger som legger egg, er den vestlige terrestriske strømpebåndsslangen en av artene av slanger som gir avkom sitt levende. Vekten på ryggen har en ås i midten, noe som betyr at vekten er "kjølt". Mageskalaen er blek, men ryggfargen er brun, grå eller blågrønn. Den har en lys farget stripe på hver side som går fra hodet til halen på den andre og tredje skalaen over vekten av magen. Disse to stripene blir avbrutt av periodiske mørke flekker.
Den fôrede slangen lever i hele det sentrale USA, fra den nordligste delen av Illinois og ned til Texas. Fôret slange er den eneste arten i sin taksonomiske slekt. Som den vestlige terrestriske strømpebåndsslangen, har den foreta slangen kjølte skalaer. Den har også en lys stripe på hver side av kroppen på den andre og tredje raden med skalaer over mageskalaen, men stripene har ikke mørke flekker. Mageskalaen er blek med halvmåne-merker. Bakvektene er lysebrune eller grå. Den er vanligvis 7,5 til 22,4 tommer lang og foretrekker å bo i prairies og våtmarker, så vel som forstadsverft.
Dronningenormen vokser opp til 2 fot og bor i elvene i fjellene i det østlige USA. Den spiser for det meste kreps. Den varierer i farge fra lysebrun til gråaktig til olivengrønn. Den har en hvit eller gul stripe som løper nedover hver side av kroppen, samt gule mageskalaer med fire brune striper. Vekten er kjølt. Florida brownsnake er et annet eksempel på en ikke-giftig brun slange med striper. Den bor i det meste av Florida og sørøstlige Georgia. Den lever hovedsakelig i våtmarker, som sump og dammer. Den er vanligvis 7 til 10 tommer lang, og bakvekten er gråaktig eller rustbrun, med en lys stripe og mørke flekker langs sidene. Den har et lyst bånd over baksiden av hodet.
Giftige Nord-Amerika slanger
Noen slanger i Amerika er giftige. For det meste ønsker de å være alene av mennesker, og det tryggeste å gjøre når de blir bitt er å huske hvordan slangen så ut og komme til et sykehus så raskt som mulig. (For mer informasjon om hva du skal gjøre når du blir bitt av en slange, se seksjonen Ressurser.) En vanlig giftig slange er kobberhodet, som finnes i hele det østlige USA. Som navnet antyder, har den et kobberfarget hode. Kroppen er rødbrun, med dype brune tverrbånd formet som timeglass. Elevene er vertikale, som kattens øyne. Kobberhodet er en type slange som kalles en huggorm - disse slangene har varmefølende groper mellom hvert øye og nesebor. Det slår vanligvis når en person feilaktig tråkker på den kamuflerte kroppen.
En annen giftig slange er bomullsmunnen, også kalt vannmokkasinen. De har store trekantede hoder og måler 2 til 4 meter lange. De er jevnt mørke og er huggormer, som kobberhoder. De finnes i det sørøstlige USA. Den østlige diamantback klapperslange er en giftig slange som primært lever i Florida og Georgia. Halene deres har rangler laget av sammenkoblede keratinstykker (det samme materialet i menneskehår) som skaper signaturen skranglende lyd når slangene beveger halene på en bestemt måte. Den blir opptil 6 meter lang og foretrekker tørre sandområder. Den er brun eller brun, med et mørkt diamantmønster som har en lysere kant. I Alabama og Georgia har årlige arrangementer kalt Rattlesnake Roundups skapt en nedgang i diamantbackpopulasjoner som bekymrer noen herpetologer. I løpet av disse rundturene blir klapperslangene drept i stort antall ved hjelp av midler som er skadelige for habitater, for eksempel å helle bensin ned i slangegraver.
