Kan jeg rense gull med saltsyre?

I tusenvis av år har mennesker anerkjent gullets skjønnhet. De gamle egypterne lagde gyldne smykker for mer enn 5000 år siden, og den legendariske graven til King Tutankhamen, oppdaget i 1922, inkluderte tusenvis av pund gull, verdt hundrevis av millioner av dollar. Sjansen er at du ikke har så mye edelt metall, men du vil ta vare på det du har.

Gull er ikke bare pent, det er også et ekstraordinært nyttig stoff. Forskere har utnyttet noen av gullets egenskaper til å produsere elektroniske enheter, som datamaskiner og mobiltelefoner. Gull er en ekstremt god leder, og strøm strømmer gjennom det med veldig lite motstand. Det har også et veldig lavt nivå av kjemisk reaktivitet. I motsetning til for eksempel jern, som lett kombineres med oksygen for å danne rust, kan gull sitte ute, i luften eller under vann, upåvirket. Dette gjør rengjøringen relativt enkel. Alt du trenger er noe som vil reagere med det meste, men ikke gull.

Saltsyre er en sterk syre. Hvis du søler en konsentrert løsning på huden din, vil du vite det umiddelbart og angre på et sekund senere. Det vil reagere kjemisk med mange ting, inkludert huden din, men ikke gull. Legg en rå gullklump i bløt i en HCl-løsning, med en fortynning av to deler vann til en del mettet HCl, i en glasskrukke med en propp. Ta den ut en gang om dagen, skrubb den med en tannbørste og skyll med vann. HCl vil oppløse det meste av materialet rundt gullet, for eksempel kvarts eller jernstein som vanligvis omgir en naturlig gullklump, og etterlater gullet uskadd.

Å bruke saltsyre er en god måte å rengjøre en rå gullklump på, men det er ikke nødvendig eller anbefalt for rengjøring av dine ferdige gullsmykker. Langt mildere behandlinger vil være tilstrekkelig. Noe vaskemiddel og en tannbørste bør gjøre susen. Eddik er mye mindre kraftig, og kan brukes til å rense gull med mindre fare for deg og alle komponenter i smykkene dine som kan være mindre kjemisk robuste enn gulldelene.

Mens saltsyre i seg selv ikke reagerer med eller skader gull på noen måte, gull og andre dyrebare, ikke-reaktive metaller kan oppløses av en blanding av saltsyre og salpetersyre, i et forhold mellom tre og ett ved volum. Dette kalles aqua regia, latin for "kongelig vann." Det brukes i etsning av gull, ettersom det er et av få materialer som er i stand til å oppløse det.