Hva er et Mesquite Tree?

Mesquite-treet er et av de vanligste trærne i det sørvestlige USA og deler av Mexico. Det er et medlem av belgfrukterfamilien som inkluderer peanøtter, lucerne, kløver og bønner. Mesquite er perfekt tilpasset sitt tørre miljø, og er et hardfør tre. Her er nedturen på mesquite-treet.

Mesquitten vokser i de nordlige delene av Mexico, inkludert Chihuahuan-ørkenen, som er en fjellaktig ørkenregion som ligger på grensen mellom USA og Mexico. Mesquite trives fra sitt meksikanske utvalg helt gjennom Texas og opp i de sørvestlige delene av Kansas. Den strekker seg fra Sonoran-ørkenen i Sør-California til det sørvestlige Utah. De fleste stedene du finner mesquite-trær i har en lav årlig nedbør.

Det er tre typer mesquite-tre som vokser i denne regionen. En er honning mesquite, en annen er screwbean mesquite, og til slutt er det fløyel mesquite. Honning mesquite får navnet sitt fra sine duftende blomster. Skråbønnemeskitten heter så fordi den har skruelignende belger. Fløyels mesquite har brosjyrer som føles fløyelsagtige ved berøring.

Honning mesquite kan vokse til 20 fot i høyde med en koffert som er en fot i diameter. Som de andre mesquite artene har den rygg; de er 3 inches lange og forekommer langs grenene. De smale bladene er spisse og er 2 til 3 inches lange. Skruebønnen kan også bli så stor som 20 fot. Den har en 2-tommers frukt som utvikler seg fra blomstene som ligner en skrues spiralform. Fløyelsmesquitten er større enn de to andre, med en diameter som kan nå 2 fot og vokser til et gjennomsnitt på 30 fot. Den har 4-tommers lange pigger og en 8-tommers frukt, som honning mesquite gjør.

Mesquite trær har en lang taproot som de bruker for å finne nok fuktighet til å holde dem i live. Denne funksjonen lar dem overleve gjennom tørke. Det er registrerte forekomster av taproots av mesquite-treet når en dybde på nesten 200 meter ned i jorden. Røttene til mesquite kan regenere seg hvis treet er hogd av over, noe som gjør mesquite til et tøft tre å bli kvitt. Ranchere føler at mesquitten suger vann fra landet som kan brukes til husdyr og oppdrett, noe som gjør det upopulært blant disse individene.

Fordelene med mesquite-treet oppveier langt oppfattede mangler. Treet er veldig hardt og brukes til å lage møbler og verktøyhåndtak. Blomstene fra mesquite-arten gir bier nektar for å produsere honning. De vokser raskt og er en skygge kilde for dyr. Bønneplatene de produserer, kan gjøres om til mel og brukes til baking. Dyr kan spise frukten; coyoter overlever nesten utelukkende på mesquite belger i vintermånedene. Mesquite-tre som brukes til ved, brenner sakte og genererer stor varme; den brukes til å grille mat i sørvest og gir en distinkt smak til det som er kokt over den.