Sassafras albidum, ofte kjent som sassafras-treet, er et mellomstort tre som finnes over den østlige halvdelen av USA. Sassafras-trær vokser rundt 60 meter høye og har vanligvis et busket utseende på grunn av mange suger som dukker opp rundt stammen og den kronglete veksten av grenene. Trær i den sørlige delen av artens rekkevidde vokser generelt høyere enn trær i nord. Ved synet blir trærne lettest identifisert av sine glatte, flikete blader. Bladene, barken og røttene gir en søt, krydret duft når de knuses som minner om rotøl, vanilje og appelsiner. Sassafras ekstrakt ble brukt i århundrer i medisiner, drikkevarer, matvarer og parfymer.
Hvor du skal lete
Sassafras-trær vokser over det meste av det østlige USA og vest for Mississippi-elven til Louisiana, Missouri, Arkansas og østlige Texas og Oklahoma. De springer ofte opp i forlatte felt som en pionerart. De vokser i skogkanter, i hekker, i åpne felt og langs veikanter.
Identifisere Sassafras Leaves
Bladene til sassafras-treet er tydelige på grunn av deres avrundede kanter og flikete form. Bladene kan fremstå som ulovlige ovaler, votteformede med en stor lap og en mindre "tommel" -lapp eller med tre lapper. Bladene har ingen tenner eller skarpe punkter og blir 4 til 6 inches lange. Overflaten på de lysegrønne bladene, både over og under, er litt uklar. Knusing av bladene gir en søt, aromatisk duft. Kuttede kvister avgir en mer uttalt duft enn bladene.
Sassafras Root and Bark
Barken av modne sassafras trær er tykk med dype furer. Det ytre er kjedelig gråbrunt, mens den indre barken er dyp rødbrun, som kanel. Den høyeste konsentrasjonen i aromatiske forbindelser finnes i den indre barken og røttene. Te kan lages ved å steke tørkede biter av sassafrasrot i kokende vann. Unge røtter kan graves uten å skade treet på grunn av den store, sentrale taproot av sassafras trær. De fleste sassafras oljer og ekstrakter kommer fra røttene.
Bruk av Sassafras
Sassafras olje produsert av bark og røtter ble lenge brukt i folkemedisin som et tonic for å behandle en rekke plager. Mye brukt av indianere, det var også populært blant nybyggere og ble sendt tilbake til England. Barken som dekker sassafrasrøttene ble brukt til å lage te og smake på rotøl og godteri. I Cajun-kjøkken kommer filpulver fra tørkede og malte blader av sassafras-trær og brukes til å tykne gumbo og andre lapskaus. Oljene ekstrahert fra røttene og barken brukes også i parfymer og såper. På 1960-tallet fant forskere at safrol - en nøkkelkomponent i sassafras-produkter - forårsaket kreft hos laboratorierotter. Kommersielle mat- og drikkevarer som inneholder sassafras-ekstrakt eller olje, kan bare selges hvis safrolen er fjernet.