Store landformer i Sørvest-regionen

Fra høye topper til dype basseng er den sørvestlige regionen i USA hjemmet til et fargerikt utvalg av særegne landformer. Den nøyaktige konklusjonen om hvilke landområder som utgjør den sørvestlige regionen, varierer avhengig av kilde, men den inkluderer alltid delstatene New Mexico og Arizona. Definisjoner av Southwest kan også omfatte hele eller deler av California, Nevada, Utah, Colorado, Texas og til og med Oklahoma.

Rocky Mountains er en enorm 3000 mil kjede som strekker seg gjennom det vestlige USA og Canada, og deres sørlige del dekker deler av New Mexico, Utah og Colorado. Faktisk er det høyeste punktet i hele kjeden Colorado's Mt. Elbert, som stiger til 4,399 meter (14,433 fot). Flere datterselskaper ligger i de sørlige Rockies. Mest bemerkelsesverdige er Jemez-fjellene i New Mexico; fjellene San Juan og Sangre de Cristo, som går i parallelle kurver gjennom det sørlige Colorado og det nordlige New Mexico; og sentrale Colorado's Front Range, som stiger dramatisk ut av det flate terrenget østover. Andre fjellkjeder i de sørvestlige randområdene inkluderer Sierra Nevada-fjellene i California, Wasatch-fjellene i Utah og Guadalupe-fjellene i Texas.

Det sørvestlige amerikanske landskapet har også platåer: forhøyede overflater med relativt jevne topper. Uten tvil det viktigste platået i sørvest er Colorado-platået, som dekker nesten 337 000 kvadratkilometer (130 000 kvadratkilometer) i Arizona, New Mexico, Colorado og Utah. Som med Rocky Mountains, er mindre platåer inneholdt på Colorado Plateau. For eksempel grenser Kaibab-platået til Grand Canyon i Arizona og når en høyde på mer enn 2 804 meter (9 200 fot). Paunsaugunt-platået grenser til Utahs Bryce Canyon nasjonalpark, og Grand Staircase består av en sammenhengende serie platåer mellom Grand Canyon og Bryce Canyon.

Selv om mye av Sørvest ligger i høy høyde og inneholder høye fjelltopper, har regionen også lavere liggende og flatere soner. The Great Basin, en skålignende vidde avbrutt av en rekke daler og fjell, tilbringer det meste av Nevada så vel som deler av Utah og California. Badwater Basin i California's Death Valley er det laveste punktet i Nord-Amerika og ligger i Great Basin. På motsatt side av regionen dekker den sørlige delen av Great Plains - Amerikas brødkurv - store deler av Texas og Oklahoma, pluss den østlige tredjedelen av Colorado og New Mexico.

Den sørvestlige regionens mest berømte canyon, Grand Canyon, strekker seg over 446 kilometer (277 miles) langs Colorado River i nordvestlige Arizona. Denne kløften, blant de mest betydningsfulle geologiske egenskapene på planeten, stuper mer enn 1,7 kilometer dypt i flekker. De to andre mest fremtredende kløftene i sørvest er sørlige Utahs Bryce Canyon og Zion Canyon, hvor sistnevnte teknisk sett er en skråning eller bratt skråning av Paunsaguant Plateau. En siste større landform i sørvest er Mogollon Rim i Arizona, en 610 meter høy skråning som danner den sørlige kanten av Colorado Plateau.