Det meste av papiret vi bruker hver dag vil kollapse i mygg hvis vi heller varm væske i det. Papirkopper kan imidlertid håndtere alt fra isvann til kaffe. Mer enn 70 byer og fylker har forbudt isoporkopper, og ser på papir som et miljømessig foretrukket alternativ. "Boston Globe" sier imidlertid at ingen av alternativene er klart bedre, og begge er dårligere enn å bruke et eget krus eller en kopp til drikke.
Papirkopper er laget av flis. Flisen blir omgjort til tremasse, som blir moset til papir. Royal Society of Chemistry anslår 33 gram tre og bark i hver papirkopp. Massen blekes med klor, natriumhydroksid og andre kjemikalier.
Produsenter tar papiret og bruker et tynt plastlag som gjør det vanntett. Det flate arket med plastdekket papir rulles deretter til en koppform, ifølge Green Your Cup-nettstedet. Deretter varmer produsenten plasten og presser delene av koppen sammen slik at plasten forsegler dem.
Noen papirkopper er bygget med spesielle funksjoner. Webstaurant Store-nettstedet sier at kopper laget med et indre og ytre papirlag kan isolere varmt innhold uten behov for hylse. Kopper med polymerbelegg er også isolerte og tøffere enn vanlige kopper.