Jordoverflaten og området like nedenfor består av bergarter og mineraler. Langt under dem er et flytende sentrum av jorden kalt kjernen. Et enormt trykk og varme forvandler det som er over og under. Bergarter blir laget og brutt ned og smeltet sammen i forskjellige typer mineraler. Denne transformasjonen kalles "metamorfisme", og den skaper metamorf bergart.
Metamorf stein er stein som er skapt ved transformasjon av magmatisk bergart. Igneøse bergarter kalles også brannsteiner. De er original rock laget av magma som blir fanget og avkjøler. Elementer som oksygen, og forbindelser som silisiumdioksyd, magnesium, jern, aluminium og kalsium smelter magmassa i andre former som kalles metamorf bergart.
På bunnen av havet, noen ganger mil ned, frigjør hydrotermiske ventilasjoner kjemikalier fra jorden. Hydrotermiske ventilasjoner er åpninger i jordskorpen som avgir varmt vann med ioner. Sulfidmineraler oppløses i svarte skyer som spy i vannet. Metamorf stein dannes når disse kjemikaliene avkjøles i havet.
Et fenomen som kalles "gravtrykk" får metamorf stein til å dannes. Trykket øker på grunn av vekten til andre bergarter. Denne vekten produserer regional metamorfisme. Trykket kan knuse annen stein for å danne metamorf bergart. Metamorfe bergarter av denne typen lokalisert på feillinjer er kjent som "mylonitter".
Dypt inne i jorden der temperaturene stiger, oppstår regional metamorfisme. Varme avgir fra smeltet bergart. Det kan varme stein til temperaturer nær smelting og endre bergets kjemiske sammensetning. Dette er kjent som "kontaktmetamorfisme."
