Louisiana-kjøpet fra 1803 var en avtale mellom USA og Frankrike. For 15 millioner dollar kjøpte USA rundt 870 000 kvadratkilometer land vest for Mississippi-elven. Med alt dette nye og "uoppdagede" landet å utforske, brukte president Thomas Jefferson Meriwether Lewis og William Clark for å utforske de nye amerikanske landene.
Dyrene og plantene som ble funnet i Louisiana-kjøpet, var omfattende. Lewis og Clark var noen av de første som dokumenterte hvilken flora og fauna de kom over. Mens de typer dyr og planter Lewis og Clark oppdaget, på ingen måte ble oppdaget av dem (siden innfødte hadde levd på disse lander i hundrevis av år), blir de ofte hyllet som de første som i stor grad dokumenterer og beskriver disse organismer for verdens forståelse.
Paret registrerte 178 plantearter og eksemplarer og 122 dyrearter som var nesten ukjente for europeerne før de kom til Amerika.
Planter Lewis og Clark oppdaget
Forskjellige biomer lå vest for Mississippi-elven, inkludert gressletter, tempererte skoger, tempererte regnskoger og forskjellige alpine regioner.
Les mer om viktige landformer i USA
Et stort flertall av landet er gressletter. Noen av de mange beskrevne gress- og grasplantene inkluderer:
- Buffaloberry (Shepherdia argentea)
- Blå lin (Linum lewisii)
- Salvie fra Lanceleaf (Salvia refleks)
- Silke malurt (Artemisia dracunculus)
- Pinnsvin gress (Miscanthus sinensis)
- Beite sagewort (Artemisia frigida)
- Purple coneflower (Echinacea purpurea)
Foruten præriegress og planter beskrev de også en rekke trær. De vestlig rød sedertreer for eksempel et tre innfødt til Rocky Mountains som også ble beskrevet av Lewis og Clark som Rocky Mountain enebær. Det vestlige USA er kjent for barskog, spesielt rundt fjellene og nordvest, og det er derfor mange arter av bartrær som ponderosa furu, den vanlig einer og krypende einer ble oppdaget av dem.
Indisk tobakk (Lobelia inflata) ble først beskrevet av Lewis og Clark, men selve navnet formidler at det ikke virkelig ble oppdaget av dem. Det har blitt brukt av forskjellige urfolk, inkludert Cherokee, Iroquois og Penobscot-folket. Det ble brukt som insektmiddel, avføringsmiddel, hudbehandling og som en psykoaktiv ingrediens. Som navnet antyder, ble bladene tygget og røkt som tradisjonell tobakk.
Dyr Lewis og Clark oppdaget
De fleste av dyrene som Lewis og Clark oppdaget, kan deles opp i fire generelle grupper: pattedyr, fisk, reptiler og fugler.
Pattedyr inkluderer hovdyr elgen, pronghornet, muldyrhjortet, storhornet og bisonen. Bison er kanskje det viktigste "funnet" av disse dyrene siden antallet ble estimert 60 millioner amerikanske bisoner i området Louisiana kjøp. Disse dyrene ble brukt av forskjellige urfolk og trivdes i områdene i området. En gang beskrevet av Lewis og Clark, begynte amerikanske bosettere imidlertid å drepe dem i massemengder, noe som bare har gitt flokkene omtrent 25 000 bison Total.
De beskrev også præriehunder, den hvite tailed jackrabbit, den buskede tailed træraten og den tretten linede ekornet. Viktige vestlige rovdyr de beskrev inkluderer:
- Grizzlybjørnen
- Den grå ulven
- Den raske reven
- Prærieulven
Les mer om grizzlybjørnen i de store slettene.
Fugler "oppdaget" av paret inkluderer den passende navnet Lewis 'hakkespett og Clarks nøtteknekker, den vanlige fattigdommen, den større salvieryperen og kongeørnen. Fiskearter oppdaget og beskrevet inkluderer:
- Kanal steinbit
- Skjærørret ørret
- Hvitfisk
- Blå steinbit
- Hvit stør
Noen av reptiler de beskrev inkluderer forskjellige slanger som den vestlige klapperslangen, den vestlige hognose-slangen og okseslangen. De beskriver også den hornete firbenet og den spiny softshell skilpadden.