Tilpasninger av løvskogugler

Et stort antall ugler lever i løvskogen. Vanlige ugler som finnes i Nord-Amerika inkluderer den store hornugle, sperreugle, flekkugle, stor gråugle, barnugle, nordlig pygmyugle og vestlig ugle. Ugler bruker uvanlige fysiske egenskaper for å fange byttedyr eller ane fare for at andre fugler mangler. Ugler endrer hekkeplasser eller spisevaner under tøffe værforhold på grunn av mangel på mat.

Ugler varierer i størrelse, farge, hekkende vaner, migrasjon og fôring. Skogugler måler mellom 20 og 33 tommer lange og har vingespenn på 30 tommer til 5 fot brede. Alle ugler er nattdyr. Uglenes byttedyr varierer avhengig av arten. Vanlig levende byttedyr av ugler inkluderer kaniner, mus, rotter, andre fugler, andre små ugler, ekorn, katter, fisk, insekter, stinkdyr, vaskebjørn eller opossum. Ugler spiser byttedyr hele og senere oppvekker bein, fjær eller pels. Uglepellets av regurgitert avfall brukes av dyrelivsspesialister for å studere uglenes lokale vaner. Avhengig av art, vandrer noen ugler sesongmessig, men de fleste gjør det ikke.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

Nord-Amerika inneholder mange varianter av løvskog. Skogens fire sesonger av vår, sommer, høst og vinter forandrer miljøet. Hardvedtrær mister blader i løpet av senhøst og vintermåned, noe som gir skogen løvtittelen. Evergreen trær, fruktbar jord, mose og en rekke villblomster fyller skogen sammen med løvtrærne. Dyr som lever i løvskog må tilpasse seg tøffe vinterforhold eller vandre.

Ugler har lignende fysiske egenskaper som gir beskyttelse mot fare og forbedrede jaktferdigheter. Skoguglens hode dreier 270 grader for å se omgivelsene med skarpt syn. Uglenes øyne beveger seg ikke i stikkontaktene, men ligger tett sammen, og gir uglen muligheten til å se tredimensjonalt. Silkefjærene gir stille fly om natten når de nærmer seg byttedyr. Uglen hører frekvenser som er så høye som 20.000 sykluser per sekund sammenlignet med et menneskes ved 8500 sykluser per sekund, ifølge Norma Jean Venable, forfatter av "Night Birds: Owls." Fargingen av de fleste skogugler gir kamuflasje fra rovdyr og byttedyr. Sperreuglens fargestoffer forkledning den sovende fuglen om dagen mens andre fuglearter er aktive. Uglenes kroklignende klør griper og bærer byttedyr lett. Når de fleste dyr har lav aktivitet, parrer ugler seg og legger egg i de kjøligere vintermånedene og tidlig på våren. Begge foreldrene bryr seg om kyllingene.

Menneskelig forstyrrelse og vær hindrer uglen i å blomstre i løvskog. Loggføring, utvidelse av byer og veibygging i Nord-Amerika fortsetter å redusere uglenes hjem. Selv om hogstindustrien gjenplanter trær, tar det år før trær gir ly eller hjem for dyrelivet. Ekstremt våte, tørre eller kalde temperaturer påvirker andre dyrs overlevelse i skogen, noe som påvirker næringskjeden. Når forholdene endres betydelig, vil noen ugler migrere. Selv om uglens matpreferanser er levende byttedyr, spiser uglen døde dyr når overlevelsen er truet. Ugler hekker nesten hvor som helst i løvskogen, inkludert i hule trær eller i andre dyrs eksisterende reir.