Hvilke dyr er byttet til delfiner?

Alle delfiner er rovdyr, spiser fisk og blekksprut. Ulike arter av delfiner fokuserer på forskjellige matvarer, og de har en rekke jaktstiler. Noen delfiner spiser krepsdyr som hummer, reker og krabber, mens noen spiser blekksprut og blekksprut. Forskere blir mystifisert om hvorfor delfiner noen ganger dreper sine egne kalver og også marsvin i Atlanterhavet.

Delfiner finner mat med sansen og enda viktigere med hørselssansen. Delfiner kan avgi lydbølger som gir et ekkovibrasjon fra byttet sitt, en evne som kalles ekkolokalisering. Ekkolokalisering gir informasjon som objektets størrelse, form, hastighet og hvilken retning den skal. Denne informasjonen kan ikke alltid oppnås med syn i det mørke vannet i det dype hav. I tillegg er delfinens hørselsnerv, mekanismen som forbinder det indre øret med hjernestammen, omtrent dobbelt så bred som et menneskes hørselsnerv. Dette resulterer i raskere prosessering av lyder, avgjørende for delfinens søken etter fisk i bevegelse. Lyd beveger seg også lenger i vann enn i luft og over fire ganger raskere også, noe som hjelper delfiner i deres ferdigheter som jegere.

Det er 32 arter av delfiner, hvorav flaskehalsen er den mest anerkjente. Delfiner er en del av pattedyrsordyrene, som også inkluderer hvaler og niser. Ulike arter har spesielle jaktstiler og en rekke dietter. Delfiner med lange snuter og mange tenner retter seg hovedsakelig mot fisk, mens delfiner med korte snuter og færre tenner er mer sannsynlig å gå etter hvirvelløse dyr. Selv om noen delfiner har et stort antall tenner, svelger de vanligvis fisk hele.

Typer av jakt inkluderer delfiner som hjelper en skole med fisk for lettere plukking, fôring i havbunnen eller avgir veldig høye klikk på fisk som i det vesentlige bedøver dem med en ekkoloddbølge. Noen ganger jager delfiner fisk til grunt vann eller til og med opp på bredden for enkel fangst. En delfin kan bedøve eller drepe en stor fisk ved å slå den med halen.

Forskere som studerer delfiner utenfor kysten av Skottland, har prøvd å finne ut hvorfor delfiner har drept niser der i minst 20 år. Vanligvis spiser delfiner og niser ikke de samme fiskene, men forskere tror at matkonkurranse kan være en grunn. Forskere har også teoretisert at marsvinene ble sett på som truende for delfiner.

Noen forskere har også vært vitne til at voksne flaskehalse delfiner dreper baby delfiner. Forskerne har spekulert i at mannlige delfiner kan ødelegge avkom til rivaler, for å skape flere parringsmuligheter. Kvinner som pleier kalver holder seg seksuelt inaktive i flere år, og det er derfor ikke mulig å pare seg. Selv om barnemord er vanlig i naturen, har dette tilsynelatende vært det første beviset på atferden blant hvaler. En gruppe forskere fra universiteter i Virginia og North Carolina studerer også forekomster av delfinbarnmord langs USAs Atlanterhavskysten. Forskere synes det er viktig at delfinkalvene og niser er omtrent like store.