Hva er levetiden til en honningbi?

Bier spiller en avgjørende rolle i verdens økosystem. Faktisk er honningbien verdens viktigste enkeltart av pollinator, og sørger for at mennesker og dyr har maten de trenger for å overleve. Hvis det ikke var honningbier, ville verden ikke ha brokkoli, bær, epler, agurker og mange andre matvarer. Bier produserer også honning og voks. Til tross for at de har så viktige jobber, har honningbien ganske kort levetid. Hvor lenge en honningbi lever, avhenger av om det er en drone, en arbeiderbi eller en dronningbi.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Levetiden til en honningbie avhenger av hvilken type bi den er. Drone bier (mannlige bier klekket fra ufruktede egg) lever i rundt åtte uker. Sterile arbeiderbier har en tendens til å leve i opptil seks uker om sommeren og fem måneder eller mer om vinteren. Dronningsbien, den eneste fruktbare bien i kolonien, kan imidlertid leve i flere år.

En honningbies livssyklus består av tre stadier: larvestadiet, puppestadiet og voksenstadiet. Samlet er dette kjent som fullstendig metamorfose fordi formen på bien endres drastisk fra larven til den voksne. Larvestadiet er likt for arbeiderbier og dronningbier, som begge er kvinnelige bier som klekker fra et befruktet egg. Arbeiderbier, dronebier og dronningbier blir alle matet med kongelig gelé de første dagene som larver, men etter det bare dronningsbien fortsetter å motta kongelig gelé, supplert med honning mot slutten av larven scene. Arbeiderbielarver massemates med en forbindelse kjent som "arbeidergelé" eller "yngelmat", mens dronebier, hannbier som klekkes fra ufruktede egg, får en modifisert versjon av arbeiderens diett, inkludert økte mengder pollen og honning, i løpet av larvestadiet.

I løpet av puppestadiet danner biene vinger, ben, indre organer og andre voksne kroppsdeler ved hjelp av fettlagrene de akkumulerte i løpet av larvestadiet. Små hår vokser også på bienes kropp. Vanligvis er den totale tiden det tar å bli en fullt utviklet voksenbie rundt 21 dager for arbeidere, rundt 24 dager for droner og rundt 16 dager for dronningbier. Dronningbier utvikler seg raskere takket være sitt rike kosthold.

Honningbidronningen er også den største av biene i en koloni, og måler rundt 2 cm - omtrent dobbelt så lang som en arbeiderbi. Droner er litt større enn arbeidere, men aldri så store som dronninger.

En biekoloni, et ekstremt organisert, sofistikert samfunn, består av tre kaster (kategorier): En enkelt fruktbar dronningbi, hundrevis av mannlige dronebier og tusenvis av sterile hunner arbeiderbier. En bie kaste, så vel som tiden på året den ble født, påvirker levetiden. Sommerarbeidere har den korteste honningbienes levetid, mens dronningbien overlever begge andre kaster.

Voksne droner har ingen nyttige formål i bikuben. De skaffer ikke mat, gir ikke unger eller produserer voks. Faktisk kaster de bort koloniens ressurser og tjener bare ett formål: Å parre seg med dronningbien. Drone bier forlater først bikupen seks dager etter at de kom ut av puppecellen, flyr til områder kjent for dronemenighet og går bare tilbake til bikuben når de ikke har paret seg. Vellykkede par dør minutter eller timer etter parring med dronningen, og resten av dronebiene overlever bare så lenge arbeiderbier lar dem gjøre det. Hvis det er mangel på mat, dreper arbeiderbierne eller sparker ut dronene. Drone bier overlever sjelden vinteren, da arbeiderbier ønsker å beskytte sine begrensede ressurser. Når en drone bi blir kastet ut av bikuben, dør han snart av kulde eller sult. Gjennomsnittlig levetid for en drone bi er åtte uker.

Den første delen av en arbeiders liv blir brukt på å jobbe i bikuben, mens den siste delen blir brukt på å finne mat og samle pollen eller nektar. Arbeiderbier samler også vann for å avkjøle innsiden av reiret på varme dager, og bruker vann for å fortynne honningen før den mates til larvene. Det er arbeiderbier som er ansvarlige for pollinering: Når de lander på planter eller blomster, samler de pollen støv over hele kroppen, og bruk deretter de spesialtilpassede beina til å kaste pollen, og la den være på andre planter.

Om sommeren lever arbeiderbier bare i fem til seks uker, bare fordi den tunge arbeidsmengden ofte blir bedre. Dette er deres mest aktive tid på året, når de tilbringer dagene med å fôre etter mat, lagre nektar, mate larver og produsere honning. Arbeiderbier lever lenger om vinteren - fem måneder eller mer - fordi fettforsyningen øker og de velutviklede kjertlene gir mat til larver.

Dronningsbien har en veldig viktig funksjon i kolonien, og har den lengste levetiden. Mens den gjennomsnittlige levetiden til en dronningbi er to til fem år, har dronningbier vært kjent for å leve opptil syv år, selv om dette er sjelden. Omtrent en uke etter at en ny dronning dukket opp fra cellen hennes, går hun på flere flyreiser for å parre seg med hele 20 droner. Etter at dronningbien kommer tilbake for å legge eggene, vil hun sjelden forlate kolonien. Deretter legger dronningbien mellom 1000 og 2000 egg om dagen inne i bikuben (hun har nok sædceller lagret i sædposen for at hun skal kunne gjødsle eggene resten av livet). Hvis dronningbien gjødsler egget, blir det egget kvinnelig - en arbeiderbi eller en dronningbi. Imidlertid, hvis dronningbien ikke gjødsler egget, blir det en mannlig dronebi.

Dronningens overlevelse i de vanskelige vintermånedene avhenger i stor grad av hvor levedyktig kolonien hennes er. En sterk gruppe arbeiderbier beskytter dronningen og regulerer temperaturen.

Arbeiderbier holder øye med dronningbien for å forsikre seg om at hun er opp til jobben sin. Hvis hun ikke legger nok egg, vil arbeiderne begynne å utvikle en ny dronning for å erstatte den gamle, en prosess kjent som supersedure. Den nye dronningen blir bortskjemt med mat og hengivenhet, mens den gamle dronningen blir forsømt og overlatt å kaste bort. I noen birøktpraksiser erstatter birøkteren dronningen etter ett eller to år.

Levetiden til en bi kan påvirkes av mange faktorer. Ofte dør bier av naturlige årsaker, men noen ganger kan de spises av andre dyr eller drepes av andre bier. Arbeiderbier kan dø på grunn av overarbeid. Imidlertid er den største trusselen mot bier sykdom eller infeksjon, som i alvorlige tilfeller kan ødelegge hele kolonier. For eksempel tvinger parasittflua Apocephalus borealis bier til å forlate bikupen og dø, og deretter kommer fluelarver ut av de døde biene. Denne flua sprer også deformert vingevirus. Andre trusler mot honningbier er plantevernmidler, tap av habitat og midd.