Kanskje du la merke til en insekt som gikk på vannet på en lat dag ved sjøen, og måtte se to ganger for å forsikre deg om at øynene ikke lurte deg. Det er sant. Noen insekter kan faktisk gå på vann. Faktisk går vannstrideren - kalt Jesus-bugten - ikke bare på den, den kan hoppe på vannoverflaten uten å synke.
Det ble lenge trodd at strider og andre insekter som kan gå på vann, skiller ut en voks fra beina som når de kommer i kontakt med overflatespenningen i vannet, skapte et merkelig skjold - som plastfolie - som hjalp dem med å holde seg flytende. Dette er imidlertid funnet å ikke være tilfelle.
Vannstriderens ben er dekket av små hår bare synlige under et mikroskop. Disse hårene fanger små luftbobler. Det er disse luftboblene som lar insektet flyte på vannoverflaten og hindrer dem i å bli våte.
Strider er unikt designet for oppgaven. Imidlertid kan andre insekter, inkludert edderkopper og biller, som går på vann, forskyve kroppsvekten ved å bruke ekstremiteter som er spredt vidt fra hverandre. Dermed gjør de seg i det vesentlige lettere enn vannet de går på. Åpenbart er det bare veldig lette insekter som kan gjøre dette.
Biologi er bare en del av historien. Det avhenger også av overflatespenning, en kraft som oppstår på overflaten av en væske. Det kan forklares visuelt ved å se på et glass vann som er fylt like forbi randen. Det er overflatespenningen som gjør at den lille biten av vann stiger forbi randen fra å søle.
Det er en ting å lese om en feil som kan gå på vannet, og en annen helt for å se at den faktisk skjer foran deg. Å se på et insekt som går på vannet kan hjelpe deg å forstå hvordan biologi og vitenskap samhandler for å skape denne kule effekten. Finn en dam eller innsjø og sett deg ned i nærheten av en skogaktig del av kysten. Før eller siden vil du få øye på et insekt som går på vannoverflaten.