For mer enn en halv milliard år siden sank en manet gjennom varmt sjøvann og satte seg i det fine gjørmen i bunnen. Påfølgende lag med gjørme begravde manetene sammen med mange andre myke hvirvelløse dyr. Over tid dekomponerte den skjøre kroppen og etterlot bare et avtrykk. I 1909, Charles D. Walcott oppdaget hemmeligheten skjult i det nå litifiserte gjørmen: et øyeblikksbilde av den verdenen, inkludert det eldgamle medlemmet av fylket som nå heter Cnidaria.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Cnidarians deler flere grunnleggende egenskaper. Alle Cnidaria er akvatiske organismer, for det meste marine. De har alle tentakler med stikkende celler kalt nematocyster som de bruker for å fange mat. Cnidarians har bare to kroppslag, ektoderm og endoderm, atskilt med et gelelignende lag kalt mesoglea. De fleste cnidariere har radiell symmetri. De fleste cnidariere har kompliserte reproduktive sykluser som inkluderer et aseksuelt stadium og et seksuelt stadium. Noen cnidariere er helt mobile, mens andre er helt sittende, men de fleste har både mobile medusa- og sessile polyppfaser i livssyklusen.
Klasser av cnidarians
De fire anerkjente klassene av Cnidaria er: Hydrozoa, Cubozoa, Scyphozoa og Anthozoa. Klasse Hydrozoa inneholder små rovdyr som lever i ferskvann (hydras) eller marine miljøer. De fleste Hydrozoa lager kalsittskjell. Noen Hydrozoa lever enestående mens andre bor i kolonier. Klasse Scyphozoa inneholder maneter, All Scyphozoa lever i havet. Scyphozoa har en kort polyp-fase, men lever mesteparten av livet i sin medusae-form. Klasse Anthozoa inkluderer sjøpenner, sjøanemoner og koraller. Anthozoa har ingen medusae-scene, og alle lever i marine miljøer. Mange fossile Cnidaria er medlemmer av Anthozoa. Klasse Cubozoa inneholder maneter, som skiller seg fra ekte maneter ved at de har et primitivt nervesystem og øyne. Blant de giftigste dyrene på jorden, kan maneter i bokser være dødelige for mennesker, spesielt barn. Mens alle cnidariere deler mange egenskaper, viser hver klasse også noen unike egenskaper.
Kroppssymmetri
Flertallet av cnidarians deler det karakteristiske ved radiell symmetri. Radiell symmetri betyr symmetri rundt et midtpunkt slik at enhver linje trukket gjennom sentrum av organismen deler kroppen i speilbilder. En manet, for eksempel sett ovenfra, har radiell symmetri. Mange cnidariere viser også en annen akse av bilateral symmetri, og noen cnidarians viser bare bilateral symmetri. Bilateral symmetri betyr at et enkelt plan tegnet gjennom midten av organismen vil vise speilbilder over planet. Mer komplekse, "høyere" ordenorganismer deler alle karakteristikken ved bilateral symmetri. Klassen Cnidarian inneholder medlemmer med radiell symmetri og medlemmer med bilateral symmetri, samt medlemmer som viser begge symmetriene. Cnidarians kan derfor gi ledetråder og innsikt i utviklingen av mer komplekse kroppsstrukturer.
Kroppsstruktur
Alle cnidariere har spesiell egenskap: tentakler med sviende nematocyster. Nematocystene fungerer som små harpuner, og reagerer på stimuli ved å kaste ut små stikkende celler som både forgifter og hekter potensielt byttedyr. Tråden som fester den stikkende cellen til Cnidarian, trekkes deretter tilbake og trekker offeret tilbake til Cnidarianens hoveddel for å bli spist eller stukket i hjel. Som andre virvelløse dyr, mangler knuter bein og et sentralnervesystem. I stedet har de et nervenett. Cnidarians har bare to kroppslag, endoderm og ektoderm. Mellom de to kroppslagene ligger det gelélignende mesoglea. Mesoglea virker som litt mer enn et lim i noen Cnidarians mens de utgjør det meste av dyret, som i manet, i andre Cnidarians. Cnidarians har alle et hovedlegeme med bare en åpning, munnen, som er omgitt av tentakler. I sittende, eller ikke-mobile former, peker munnen opp. I den mobile medusa-formen peker munnen ned. Musklene i kroppsveggen hjelper en medusa å svømme, og tentaklene til anemoner og koraller beveger seg ved hjelp av hydrostatisk handling.
Reproduktiv syklus
Kniere har komplekse reproduksjonssykluser. Mange cnidarians har et aseksuelt stadium, vanligvis i form av asessile polypper som aseksuelt produserer andre polypper og medusae. De frisvømmende medusene reproduserer seksuelt. Medusa frigjør egg og sæd i vannet der de kombineres for å danne zygoter. Zygoten utvikler seg til en larve som legger seg på et underlag og blir en polypp. Polypen produserer flere polypper og medusae, og syklusen begynner på nytt. Men det er noen typer cnidariere, som sjøanemoner og koraller, som mangler medusa-stadiet. De slipper ganske enkelt egg og sædceller i vannet. Reproduksjonssyklusen til ekte maneter varierer også med miljøforholdene. Cnidarians kan også regenerere når de brytes fra hverandre når de blir angrepet av rovdyr eller delt ved et uhell.
Fange mat
De kjøttetende cnidarians bruker sine stikkende tentakler for å fange byttedyr. Fordi sittende cnidariere som koraller og havanemoner ikke beveger seg og generelt har maneter begrenset kraft til å bevege seg uavhengig gjennom vannet, kommer byttedyrene deres, som småfisk eller krepsdyr, til disse Cnidarians gjennom feileventyr. Bokmanetene svømmer relativt raskt, slik at de virker mer i stand til å jakte på byttet sitt. Noen sittende cnidariere ser ut til å være i stand til å absorbere oppløst organisk materiale direkte fra vannet, men forskning fortsetter med denne muligheten.
