Kjennetegn ved geparden

Cheetahs er kjent for sin hastighet, som kan nå opp til 70 miles i timen. Men det er mer med disse skapningene enn hurtighet. Geparder, som primært finnes i de åpne slettene, skogsområdene og halvørkenområdene i Sør- og Øst-Afrika, har andre fascinerende vaner og egenskaper som gjør dem uvanlige.

Geparder har særegne flekker og svarte, tåreformede striper som strekker seg fra det indre hjørnet av hvert øye til munnen. Geparder har små avrundede hoder, lange halser, dype kister og klør som ikke kan trekkes tilbake. Bena på geparden er lange, slanke og muskuløse. Disse faktorene gjør at dyret kan reise med eksepsjonelle hastigheter. De spesielle putene på føttene bidrar til å skape trekkraft for dyret. Til tross for hastighetsevnen, kan ikke geparder ikke løpe i full fart over lang avstand på grunn av fare for overoppheting. Den gjennomsnittlige vekten av geparder er 110 til 140 pund.

Kvinnelige geparder er mer passive enn mannlige medlemmer av arten. Cheetahs lever i familiegrupper der, bortsett fra parring, menn og kvinner ikke samhandler. Selv unge hannunger vil prøve å plassere avstand mellom seg selv og moren sin når de er gamle nok til å være selvforsynte. Geparder markerer sine territorier med sin duft gjennom urinen. Inntrengere som bryter disse duftlinjene blir angrepet. Cheetahs brøler ikke slik løver og andre store katter gjør. I stedet avgir de purrer, hveser, sutrer og knurrer.

Geparder er rovdyr som jakter på dyr som antiloper, gaseller, ville hare, impalaer og bakkefugler. Ved forfølgelse av byttedyr kommer geparder så nær dyret som mulig. De bruker deretter farten for å løpe ut byttet. De stenger inn, banker dyret til bakken med potene og kveler dyret ved å bite nakken. Når byttedyret deres er død, spiser cheetaher det raskt og forsiktig, og passer på gribber og andre rovdyr som kan prøve å stjele maten fra dem.

Den gjennomsnittlige levetiden for geparder varierer fra 10 til 20 år. Livene til geparder er truet av rovinngrep av ørner, hyener, løver og mennesker. I flere områder blir geparder utsatt for utryddelse på grunn av sykdom og krympende habitat som følge av at storfejordbruk og jordbruksarealer griper inn i deres naturlige habitat.