Når det gjelder planter, refererer "befruktning" til mer enn å gi dem næringsstoffene de trenger for å vokse. I fysiologiske termer er befruktning også navnet på prosessen der en sædkjerne smelter sammen med en eggkjerne, noe som til slutt fører til produksjon av en ny plante. I reproduksjonssystemer hos dyr er sædceller mobile og kan svømme til eggceller, men sædceller beveger seg ganske annerledes i frøbærende planter.
Utvikling
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Prosessen som danner sædceller i frøbærende planter er faktisk den samme som resulterer i strukturen som er ansvarlig for å bringe disse cellene inn i eggstokken. Innen en plantes mannlige reproduksjonsstruktur gjennomgår celler deling for å danne pollenkorn. Hvert pollenkorn inneholder noen få haploide celler, hvorav nesten alle blir sædceller. En vil imidlertid utvikle seg til en struktur som kalles pollenrøret og senere spille rollen som transportør.
Pollinering
Pollinering skjer når, takket være en faktor som vind eller et insekt, blir pollenkorn ført fra en manns mannlige struktur til en kvinnelig struktur. Etter at et pollenkorn lander, begynner en av cellene det inneholder å vokse mot eggstokken og bli pollenrøret. Pollenrøret nærmer seg en åpning i eggveggen som kalles mikropyle. Dette skjer litt annerledes i planter som kalles gymnospermer og angiospermer.
Gymnospermer
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Gymnospermer, også kalt "nøkkefrøplanter", inkluderer planter som bartrær og ginkgo som verken produserer blomster eller frukt. I stedet for å være skjult i en eggstokk, er en gymnosperms ovule oftest festet til en eksponert struktur som skalaen til et furutre kvinnelig kjegle, som faktisk er et modifisert blad. Når det gjelder furutrær, produserer strukturer inne i eggstokken ikke et egg før pollinering og veksten av pollenrøret.
Angiospermer
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Pollinering i blomstrende planter, også kjent som angiospermer, plasserer pollen ikke på en furuskjelleskala, men på stigmaet, den klissete toppen av plantens kvinnelige struktur. Den strukturen, kalt pistil, består av stigma, stil og eggstokk. Etter pollinering vokser pollenrøret ned i stilen, som egentlig er et rør, inn i eggstokken. Eggstokken inneholder det eggbærende egget som pollenrøret søker.
Gjødsling
Uansett klassifisering av frøbærende planter, når pollenrøret har satt seg inn i eggstokken mikropyle, sædceller har kanalen som vil transportere dem fra pollenkornet til egget i ovule. Etter det vil en sædcelle smelte sammen med eggcellen, og kjernene deres vil smelte sammen og fullføre prosessen med befruktning.