Den unnvikende, kraftige, påfallende fargede jaguaren (Panthera onca) er den største katten i Nord- og Sør-Amerika. Tidligere varierte det fra det sørøstlige USA til spissen av Sør-Amerika. Jaguarene er nå begrenset i distribusjon på grunn av menneskelige aktiviteter, som jakt og rydding av land for jordbruk, bygging og beiting, og lever hovedsakelig i Mexico, Mellom-Amerika og Brasil. Selv om jaguarer kan leve i kratt og ørkener, trenger de ferskvann i deres habitat, og er vanligst i regnskog, savann og sump.
Varme og fuktige regnskoger
Gruppert rundt ekvator, inneholder tropiske regnskoger i Brasil og Mellom-Amerika tett treddekke med lagdelt underlag, høye temperaturer og høy luftfuktighet. Temperaturer går sjelden under 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit) og gjennomsnittlig rundt 32 grader Celsius (90 grader Fahrenheit). Fuktighet kan være så høy som 90 til 95 prosent, men er vanligvis rundt 80 prosent. Amazonasbassenget har et klima som ikke varierer mye gjennom året, med milde dager og korte, kraftige nedbørsmengder i gjennomsnitt tre til fire dager i uken. (se referanse 2, side 7, nedbør) Gjennomsnittlig årlig nedbør varierer fra 250 cm (98 tommer) til 400 cm (157 tommer). Jaguarer i brasiliansk regnskog er avhengige av pattedyr i 87 prosent av kostholdet, hovedsakelig langnebbeldyr og hvitlipt peccary. Reptiler utgjør 9,8 prosent og fugler 2,8 prosent av maten.
Savannahs
Savannahs er naturlige gressletter som inneholder skrubb og trær med lav tetthet. Savannene i Sør-Amerikas Gran Chaco har levedyktige jaguarbestander. Gran Chaco, som opplever kraftig flom, dekker deler av Bolivia, Paraguay, Argentina og Nord-Brasil. Savannah-vintrene er kalde og tørre med litt frost. Somrene er varme og regnfulle, med Gran Chaco kjent som et av de hotteste stedene i Sør-Amerika.
Sump
Det største kontinentale våtmarken i verden er Sør-Amerikas Pantanal, som betyr sump eller myr på portugisisk. Dette viktigste jaguar-habitatet forekommer i de brasilianske delstatene Mato Grosso og Mato Grosso do Sul og deler av Paraguay og Bolivia. De største jaguarene i verden bor i Pantanal. I den våte sesongen fra november til mars oversvømmer 80 prosent av landet, med vann så høyt som 3 meter (10 fot). I januar eller februar ser vi den høyeste flommen, selv om det kraftigste regnet kommer i februar og mars. Den tørre sesongen er i april eller mai til september eller oktober, med de varmeste temperaturene, som kan overstige 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit), som oppstår i november og desember. Jaguarer er dokumentert å fange kaimaner, som ligner alligatorer, for mat i Pantanal.
Ørkener og skrubbland
Jaguarer ble antatt jaktet til utryddelse i de nordligste delene av deres opprinnelige utvalg, bestående av Madrean eviggrønne skog og halvørken skrubbe gressletter i USA og meksikanske grenser. Imidlertid ble fire eller muligens fem voksne jaguarer antatt å være bosatt dokumentert i Sør-Arizona siden 1996. (se referanse 9, distribusjon og habitat) Været i disse økosystemene består av kalde til kalde vintre og varme somre. Årlig gjennomsnittlig nedbør er omtrent 37 cm (14,7 tommer), med mer enn 52 prosent som faller i løpet av sommermonsunene. I høyere høyder oppstår noe vinternedbør som snø.
