Vulkaner og deres typer utbrudd

Vulkaner er fjell som skyldes lavastrøm eller utbrudd. Strømmene og utbruddene oppstår når magma og gasser bryter gjennom jordoverflaten, noen ganger stille, noen ganger eksplosivt. Vulkaner - oppkalt etter Vulcan, den romerske ildguden - er klassifisert i henhold til typen utbrudd som dannet dem.

Skjoldvulkaner har vanligvis stille utbrudd, med lavastrømmer som sprer seg før de avkjøles for å lage basaltlag. Strømmene bygger seg opp for å danne en lav, buet vulkan uten bratte sider. Disse vulkanene er vanligst i havområder. De på Hawaii er skjoldvulkaner. Siden de ikke pleier å være eksplosive, er skjoldvulkaner mindre farlige enn andre vulkaner. Skjoldvulkaner viser to typer lavastrømmer: pahoehoe (pah-HOY-hoy), som avkjøles for å se ropy ut; og a'a (ah-ah), som er en blokkerende strøm av murstein.

Askekjellsvulkaner er dannet av pyroklastiske utbrudd. Pyroclastic refererer til partikler. Ask består av pyroklastiske partikler mindre enn 2 millimeter. Når den brøt ut, kan aske falle eller strømme. Pyroklastisk materiale fra 2 til 64 millimeter kalles lapilli. De største pyroklastiske materialene er bomber eller blokker, avhengig av form. Under et utbrudd av en slaggkegle skyter pyroklastisk materiale som ser ut som aske opp, og regner deretter ned igjen og bygger en liten kjegle med bratte sider. Utbrudd er vanligvis kortvarige. Wizard Island i Crater Lake, Oregon, er et eksempel på en vulkankjellskjegle.

Kompositt vulkaner, også kjent som stratovulkaner, skyldes både pyroklastiske utbrudd og lavastrømmer. Disse vulkanene har brattere sider mot toppen, noe som gjenspeiler det pyroklastiske elementet. Når det pyroklastiske materialet blir vått, blir det til gjørme. Den resulterende gjørmestrømmen, kalt lahar, bygger også vulkanen. Berømte sammensatte vulkaner inkluderer Mount St. Helens i Washington og Japans Fujiyama.

Lavakupler er ekstremt eksplosive. Viskøs magma bygger seg opp når den stiger, og skaper de pæreformede lavakuppelene, mens gassene inne i magmaen utvides når de kommer nær overflaten. Trykket bygger seg til magma brister ut i en eksplosjon. Lavakupler skyter ofte ut nuée ardentes, som er skyer av gass, sammen med det pyroklastiske materialet. Nuée Ardente er fransk for "glødende sky." Da Mount Pelée i St. Pierre, Martinique, brøt ut i 1902, ødela nuée ardente byen og drepte alle bortsett fra en håndfull av byens 28.000 mennesker.

Noen ganger utvikler det seg en sprekk der lava sprer seg når den bryter jordskorpen i stedet for å utvikle en vulkan. Disse sprekkutbruddene danner store basaltplatåer som kan dekke tusenvis av kvadratkilometer. Island er kjent for sine sprekkutbrudd.

Pliniske utbrudd skyter store mengder pimpstein ut i luften. De er oppkalt etter Plinius den yngre, som registrerte utbruddet av Vesuv i 79 e.Kr. Utbruddet ødela byene Pompeii og Herculaneum.