Mauna Loa, som ligger på øya Hawaii, er en av de mest aktive vulkanene på jorden. Flankene, produsert av lavastrøm, strekker seg over Hawaii for å berøre havet i nordøst og nordvest, mens hele den sørlige delen av øya er en del av vulkanen.
Landformasjon
Selv om vulkanutbrudd er ødeleggende, er de også konstruktive. Faktisk ble Hawaii dannet på grunn av vulkansk aktivitet. Siden Mauna Loa er en aktiv vulkan, øker den fortsatt øya Hawaii. Nesten hele overflaten av Mauna Loa er under 10 000 år gammel. Cirka 40 prosent av det er under 1000 år gammel. Når vulkanen bryter ut, er den i stand til å sende ut et stort volum lava på kort tid.
Fare fra strømmer
Selv om Hawaii praktiserer vulkansk sonering, som prøver å sette av land som er sårbart for utbrudd som for eksempel parker eller rekreasjonsområder, har innsatsen noen ganger blandede resultater. Mye av byen Hilo er bygget på toppen av lavastrømmer fra det 20. århundre fra Mauna Loa. Vulkanen er klassifisert som en "tiårsvulkan", vulkaner som blir sett på og studert for å redusere farene for befolkningssentrene ved utbrudd. Den destruktive effekten av lavastrømmer på befolkede områder kan ikke forutsies før et utbrudd starter, siden det ikke kan være kjent hvordan strømningene vil bevege seg.
Jordskjelv
Tusenvis av jordskjelv skjer hvert år på øya Hawaii, sterkt knyttet til aktiviteten til de 3 aktive vulkanene. Vulkanske jordskjelv er de som begynner der magma lagres eller i stiene det tar når det stiger eller strømmer før utbrudd. Magma er det overordnede materialet til lava. Utbrudd ved Mauna Loa ledsages vanligvis av disse vulkanutbruddene. Tektoniske jordskjelv - de som er forårsaket av svakhet ved basen av vulkaner eller bevegelser av jordskorpen - kan føre til at aktive vulkaner bryter ut. Seismisk aktivitet overvåkes kontinuerlig på Hawaii.
Lava møter havet
Mauna Loa-utbrudd kan og har nådd havet. En effekt kan være tephra-jetfly. Dette er eksplosjoner drevet av sjøvann forvandlet til damp. Lava skaper øyeblikkelig dampen når den treffer vannet. De resulterende eksplosjonene kan kaste varme steiner, vann og smeltet lava i luften. Et annet resultat av at lava når havet er begynnelsen på et nytt landområde, som plutselig kan kollapse.
Soner på Mauna Loa
Utbrudd bygger skjoldvulkaner som Mauna Loa lag på lag. Over enorm geologisk tid har denne bygningen ført til en høyde for Mauna Loa på 13.680 fot eller 4.170 meter over havet. Resultatet er en rekke værforhold og vegetative soner fra havnivå til toppen av vulkanen. På havnivå er Mauna Loa tropisk; lenger opp, snør det. Over 10.000 fot er det periglacial med ørkenforhold.