Kjennetegn ved skifer

Skifer er en naturlig forekommende metamorf stein. Det er verdsatt for sin evne til å bryte inn i tynne plater. Skifer finnes for det meste på den vestlige halvkule. Den brukes til både dekorative og utilitaristiske formål. Skifer kommer i et bredt spekter av farger som bestemmes av mineralene som finnes i steinen.

Skifer er en metamorf rock. Den er avledet fra skifer eller gjørmestein som har opplevd intens varme eller trykk under jordoverflaten. Skifer består av parallelle folierte plater. Dette gir den muligheten til å bryte jevnt og jevnt langs spaltingen. Hardheten til bergarter og mineraler måles ved hjelp av Mohs-skalaen, som varierer fra en til 10 med en som er den mykeste og 10 er den hardeste. Skifer rangerer 5,5 på Mohs-skalaen. Det er vanskelig nok å kunne skrape glass og stål.

Mineralene den inneholder bestemmer fargen på skifer. Rød skifer er forårsaket av hematitt, grønn av kloritt, blågrå av serisitt, svart av karbonholdige materialer og gulbrun av limonitt. Noen typer skifer er også flekkete, stripete eller flekkete på grunn av mineralinnholdet. Spaltingsflaten på skifer kan ha enten en skinnende eller matt glans. Korsfrakturer er vanligvis kjedelige. Skifer er et ugjennomsiktig materiale som ikke overfører noe lys.

Noen av de mest kjente forekomsten av skifer finnes på den vestlige halvkule. Skottland og Nord-Wales har levert skifer for taktekking og asfaltering siden minst 1500-tallet e.Kr. De tidlige kelterne kan ha hatt skifertak. USA har noen få betydelige skiferbrudd langs den østlige kysten. Det er også forekomster funnet i de vestlige og sørlige delstatene. De kanadiske provinsene Ontario, Nova Scotia og New Brunswick har også steinbrudd. Brasil er kjent for sin "rustne skifer", som inneholder sprut av flere farger på subtil grå.

Skifer har historisk blitt brukt til helvetesild og belegningsfliser. Skifer tjener også mange dekorative formål. Steinen lager tallerkener, bilderammer, underlag, trivler, perler og smykker. Skifer brukes også til å lage fontener. Den relativt flate og mottakelige overflaten av skifer gjør det ganske enkelt å skrive på med materialer som kritt eller trekull. Skifer har blitt brukt til å lage tavler til klasserom. Noen kunstnere bruker skifer som et naturlig lerret.