Amfibier betyr "dobbelt liv." Disse fantastiske skapningene er hjemme både på land og under vann. Faktisk begynner alle amfibier livet under vann som små tadpoles med haler og gjeller. Når de modnes, erstattes gjellene med lungene, og halen absorberes av kroppen. De fleste lever deler av livet sitt på land.
Misforståelser
Mange forveksler reptiler, spesielt slanger, med amfibier. Reptiler har skalaer, og amfibier ikke. Salamandere, som er amfibier, blir ofte feilaktig referert til som øgler. Fordi amfibier har fuktig hud, antar de fleste at alle amfibier lever i våte områder.
Funksjoner
Amfibier har glatt, slimete hud som er dekket av slimutskillelser. Dette holder huden fuktig og gjør at oksygen kan passere inn i kroppen. Amfibier kan ikke drikke vann med munnen. Vann absorberes gjennom huden deres. De reproduserer seg ved å legge egg i vann, vanligvis i gelatinøse masser, men også i strenger som er festet enkeltvis til gress og ugress. Tadpoles klekkes fra eggene. Disse små skapningene ligner fisk fordi de er benløse og har gjeller og haler. Etter hvert som de modnes, blir bena og halene absorbert i kroppen og gjellene erstattes av lungene. Små amfibier dukker opp på land. Noen forlater vannet og kommer bare tilbake for å reprodusere seg, men mange forblir nær vannkanten og tilbringer tid både på land og i vann. Noen amfibier lever i tørre områder og graver seg inn i den våteste jorda de kan finne for å estivere (dvale) til vått vær kommer. Amfibier sover vanligvis i våt jord i løpet av vinteren, men noen kan faktisk overleve en frysing av kroppen. Amfibier er kaldblodige, og kroppstemperaturen forblir den samme som luften eller vannet rundt.
Typer
Frosker, padder, salamandere, caecilians og salamander er amfibier. Caecilians lever primært i tropiske skoger og ligner store meitemarker. De blir sjelden sett siden de graver seg ned i jorden.
Størrelse
Den gigantiske Goliath-frosken har en fotleng kropp, og beina strekker seg minst en fot til. Den kinesiske gigantiske salamanderen er rapportert å være 45 inches lang og veier 25 pounds. Små frosker kan måle bare 4/10 tomme ved modenhet.
Geografi
Amfibier finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis.