Navnet potet bug refererer til to forskjellige insekter: Jerusalem cricket og Colorado potetbille. Jerusalem cricket, eller Stenopelmatus fuscus, er et vingeløst insekt. Colorado potetbille, eller Leptinotarsa decemlineata, er et insekt skadedyr fra natteskyggen, eller Solanaceae, en familie av blomstrende planter. Både Jerusalem-sirisser og Colorado-potetbiller kjennetegnes av visse egenskaper, inkludert utseende, distribusjon, kosthold og skadedyrsbekjempelse.
En fremmed utseende
Potetbugs har et uhyggelig fremmed blikk om dem. Jerusalem crickets er kjent for sine uforholdsmessig store, menneskelignende hoder og store kjever, og kan nå opp til 2 eller 2 1/2 inches lange og har vanligvis ravgule ben, hoder og thoraxer. Abdomenene deres veksler med svarte og brune bånd, og de bruker sine pigge ben for å grave i jorden.
Colorado potetbagler er omtrent 3/8 inches lange. De er ovale og har harde, gul-oransje ytre vinger med 10 svarte vertikale striper. I sin nylig klekkede larveform har billene svarte hoder og myke røde kropper.
Distribusjon og habitat
Jerusalem crickets finnes i de vestlige og sørvestlige delene av USA og langs Stillehavskysten. De spenner fra British Columbia i nord til Mexico i sør. Insektene er nattlige og lever for det meste i bakken. De kan også bli funnet krypende over bakken, gjemmer seg under steiner eller bor i gjødselhauger og fuktige steder.
Colorado potetbagler bor i de fleste deler av USA bortsett fra California, Alaska, Nevada og Hawaii. De finnes også i Europa og deler av Asia. Billene tilbringer vinteren i jorda og legger deretter egg på undersiden av vertsbladene våren.
En potetbugsmeny
Jerusalem crickets og Colorado potetbagler kalles potetbugs på grunn av diettene sine. Jerusalem crickets kan noen ganger bli funnet i potetåker som spiser røttene og knollene til potetavlingene. Mens sirisser tidvis har skadet kommersielle potetåker, regnes de ikke som alvorlige skadedyr. De foretrekker å spise en rekke kjøtt, små insekter, frukt, røtter og knoller. Colorado potetbagler er alvorlige skadedyr som lever av potetblader. Billene spiser helst potetavlinger, men de er også kjent for å spise og ødelegge avlinger av tomat, pepper og aubergine. Kvinnelige potetbiller legger eggene på undersiden av potetblader, og larver lever av bladene når de klekker.
Avlingsskade og avbøting
Jerusalem crickets kan forårsake alvorlig avlingsskade hvis de vises i stort antall. Bønder kontrollerer dem vanligvis gjennom fysisk fjerning og avhending, agn og fangst og bruk av insektmidler. Det lønner seg også å fjerne nærliggende gjenstander under hvilke insekter kan gjemme seg, inkludert tømmer, steiner og trehauger.
Colorado potetbagler kan håndteres gjennom avling: å plante en avling som ikke er nattskygge året etter etter å ha plantet en potetavling. Andre kontrollmetoder inkluderer nøye håndplukking av biller eller egg fra planter, ved bruk av kjemiske insektmidler for å drepe insektene eller ved hjelp av andre insekter, for eksempel den spiny soldatbuggen, for å spise larver og egg fra Colorado-potetbille. En annen naturlig fiende av potetbugs inkluderer fugler fra shrike-familien, som bruker tornete busker eller piggtrådgjerder for å fjerne hodet fra bugens kropp.