Bruk av sinkkarbonat

Sinkkarbonat (ZnCO3), vanligvis referert til som smithsonite, er en malm som inneholder metallsinket. Den ble oppkalt etter den engelske forskeren James Smithson (som viet formuen sin til å lage Smithsonian-museet i Washington, D.C.). Mineralet har en rekke bruksområder innen helsevesen, metallurgi, elektronikk og konstruksjon.

Før Robert Smithson opplevde gruvearbeidere mye forvirring om en malm kjent som kalamin. Visse varianter av kalamin kunne produsere sink, mens andre som virket identiske ikke kunne. Smithson oppdaget at kalamin faktisk besto av to forskjellige stoffer: sink karbonat (smithsonite), en god kilde for sink og sinksilikat (hemimorfitt), en dårlig kilde til sink. Denne oppdagelsen var ikke bare til stor nytte for gruvearbeidere, men eksperimentet hans samlet vitenskapene om kjemi og mineralogi, som for det meste var separate fagområder på 1800-tallet.

Den viktigste bruken av sinkkarbonat er sinkmetallet som kan ekstraheres fra malmen. Sink er et blågrått metallisk element, motstandsdyktig mot luft- og vannkorrosjon og en god leder av elektrisitet. Det brukes ofte som et beskyttende lag på jern- og stålprodukter for å forhindre at de ruster. Som legering kan den brukes til maling, kjemikalier og landbruksbruk. Det finnes også i tørre batterier, TV-skjermer og lysrør. Store raffinaderier av sink inkluderer USA, Canada, Australia, Mexico og Peru.

Smithsonite i seg selv brukes ofte dekorativt. Når den er polert i en edelsten, viser den en blå til grønn kuleformet vane med en fjæraktig glans. Kobber urenheter forbedrer ofte mineralets attraktivitet. Når de selges som en juvel, omtaler leverandører ofte smithsonite som "Bonamite." Bonamitt blir noen ganger feil fremstilt som jade. Ekte jade har ingen sammenheng med smithsonite.

Sink i seg selv er et viktig mineral for alle menneskers og dyrs liv. Det gjør at kroppen kan behandle mat og næringsstoffer, samt støtte funksjonen til viktige enzymer. Sink er også nødvendig for seksuell modning så vel som hud- og beinvekst. I tillegg spiller sink karbonat en viktig rolle i kinesisk medisin. Smithsonite kan ofte brukes til å behandle problemer med mage og lever. Mineralet skal ikke tas internt, og typen og mengden av bruken av det skal bestemmes av en erfaren utøver. Selv om det ikke er noen kjente legemiddelinteraksjoner med smithsonite, har dets sikkerhet ennå ikke blitt evaluert av ledende urtemedisinorganisasjoner.