Gamle byggherrer anerkjente verdien av å bygge med stein. Enten du ser fem tusen år inn i historien eller bare to hundre, har arkitekter som har brukt stein som medium rutinemessig sett bygningene deres overleve dem. Steiner som kalkstein og sandstein ble brukt tidligere fordi de lett kappes fra bakken. Hardere steiner, som granitt, er vanligere i dag og tåler forvitring i lengre perioder.
Granitt
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granitt er en vanlig vulkansk stein som finnes over hele jorden. Den består hovedsakelig av feltspat og kvarts med mindre mengder ekstra mineraler. Granitt brukes fordi den motstår forvitring og slitasje; den har betydelig vekt og kan poleres til en glans. Ifølge Wesleyan University Geology Department har granitt blitt brukt til å bygge monumenter siden den store pyramiden i Giza ble foret med store blokker av den. Det har blitt utvunnet siden 1800-tallet i Amerika. Washington Monument i Washington D.C. består i stor grad av granitt.
Marmor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mange greske og romerske arkitekter brukte marmor som et byggemedium, ifølge Granite Land. Marmor kommer i et stort utvalg av farger med intrikate mønstre. Taj Mahal i India er bygget med polert hvit marmor. I følge den indiske legenden planla Shah Jahan å bygge en matchende Taj Mahal over elven laget av svart marmor. Marmor er laget av metamorfosen av kalkstein eller dolostone. Jo renere kalkstein, jo hvitere blir marmoren. Under metamorfose krystalliserer mineralene seg til en sterkere, tettere stein.
Kalkstein
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Verdens eldste monumenter er laget av kalkstein. Pyramidene på Giza ble bygget av kalksteinblokker omgitt av et lag med granitt. Det romerske Colosseum ble bygget med kalkstein. Det er en sedimentær stein sammensatt av fossiliserte organiske sjødyr som muslinger, koraller, brachiopoder og bryozoans. Kalkstein er myk, lett kappet og skåret ut og er allment tilgjengelig, og derfor brukte mange eldgamle den. Det er spesielt utsatt for forvitring og vil erodere når det utsettes for vann og vind. Dette er sannsynligvis grunnen til at pyramidene var foret med granitt, en hardere foringsstein.
Sandstein
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sandstein, som kalkstein, er en sedimentær stein. Sandstein er laget av fossilisert og størknet sand. Sandpartiklene må være mellom 0,1 mm og 2,0 mm i diameter for å kunne betegnes som sandstein. Mindre partikler som stivner kalles skifer eller siltstein. Sanden er vanligvis en blanding av kvarts og feltspatekorn med kalsitt, gips eller leire som sementerer steinen. Ankhor Wat i Thailand er laget helt av sandstein. Byggeprosessen var så vellykket at bygging med sandstein fra det tidspunktet ble referert til som "Angkor Wat Style."
