Den majestetiske afrikanske løven, eller panthera leo, bodde en gang over hele det afrikanske kontinentet. Tidlig på det 21. århundre finnes disse løvene bare i naturen i begrensede områder. I følge Defenders of Wildlife har den afrikanske løvepopulasjonen blitt redusert med halvparten siden begynnelsen av 1950-tallet til et antall under 21 000 i hele Afrika, på tidspunktet for utgivelsen.
Finn løver i naturen
Den afrikanske løven, ofte referert til som jungelens konge, finnes i naturen i dag bare i begrensede områder: Sør-Sahara-ørkenen og deler av Sør- og Øst-Afrika. Løvene reiser i stolthet bestående av 12 til 15 løver, for det meste hunner og deres avkom. Vanligvis lever ikke mer enn to til tre voksne menn med stolthet til enhver tid. Unge voksne menn tjener sin plass i stoltheten ved å fjerne en eldre hann. Løveunger blir født i kull på tre til fire; de blir hos mødrene de første to årene.
Grunnleggende habitat
I naturen lever afrikanske løver i savannen, kratt, gressletter og noen skogkledde områder. Disse områdene gir naturlig dekning fra rovdyr og også for løver som jakter sitt bytte. Hannene patruljerer stolthets territorium, som kan være så stort som 100 kvadratkilometer. De voksne hunnene er ansvarlige for jakten; de jobber ofte i team for å overliste raskere byttedyr. Løvene er vanligvis nattlige, sover om dagen i de høye gressene og beveger seg om natten fra sted til sted innenfor deres territorium for å finne ferskt byttedyr og vann.
Mat og naturlige trusler
Afrikanske løver er kjøttetende og spiser et bredt utvalg av andre afrikanske pattedyr, inkludert antiloper, gnu og sebraer. Noen ganger spiser de mindre dyr og noen reptiler. De spiser ikke bare drapene som er laget av stolthets løvinner, men tar også ferske drap fra hyener og andre mindre dyr. Ungene sliter med å få sin del av drapet på stoltheten, men deltar ikke i jakt selv før de er nesten ett år gamle. Unger og eldre kvinner er spesielt utsatt for naturlige trusler fra hyenapakker, leoparder og visse sjakaler.
Miljø- og menneskelige trusler
I følge den røde listen over truede arter (www. IUCNRedList.org) vedlikeholdt av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, anses den afrikanske løven som sårbar, et skritt under truet. Løvepopulasjonen er truet av klimaendringer, spesielt sykdomsfremkallende tørke som får både løvene og byttene til å bli syke. Mennesker er en annen stor trussel mot den afrikanske løven. I tillegg til jakt har dyrene mistet territorium til menneskelig inngrep, og tvunget dem til mindre ønskelige regioner. Mange blir også forgiftet av bønder som prøver å beskytte avlingene sine mot løveangrep.