De to mest utbredte canids (ville hunder) i Nord-Amerika i dag, røde rev og prærieulver, krysser stier fra den subtropiske skrubben i Florida til den boreale skogen i Alaska. Det krever ikke mye kunnskap for å lære å skille de to kusinene i felten, gitt noen fremtredende forskjeller i fysisk utseende og vekst. De to overlapper mye når det gjelder økologi og atferd, og kan konkurrere direkte med hverandre; coyoten er heller ikke over å snuse ut sin mindre slektning.
Fysiske forskjeller
Prærieulver kan betydelig oppveie røde rev. En coyote i det vestlige Nord-Amerika kan veie 20 eller 30 pund, mens de litt heftigere dyrene i Midtvesten og spesielt Nordøst kan tippe vekten på mer enn 50 pund. En typisk rødrev kan derimot være 10 eller 15 pund. Reven - generelt sett en mer katteaktig skapning enn prærieulven - har en lengre og buskere hale, i tillegg til forholdsmessig kortere ben og større ører, og har en slankere, slankere snute.
Prærieulver bærer vanligvis en lysebrun, gråbrun eller grå pels, selv om individer fra østlige populasjoner noen ganger ser ut som svarte eller mørke flekker, sannsynligvis på grunn av interbreeding med hunder. Rødreven får navnet sitt fra sin særegne oransjebrune eller rødlige pels, men det finnes ofte flere alternative fargemorfe: den svarte eller "Sølvrev" og den dristige mønstrede "kryssreven". Det har ofte svarte tåredrikkende ansiktsmarkeringer, svartrimmede ører og svarte ben med en hvit hale Tips.
Økologiske forskjeller
Røde rev og coyoter viser mange likheter i kostholdsavdelingen, begge er opportunistiske altetende - mindre kjøttetende enn deres hulking slektning den grå ulven, og absolutt mindre enn villkattene de konkurrerer med. Små pattedyr og insekter gir støtte til begge deler, supplert med fare som:
- bær
- frukt
- fugler
- slanger
- øgler
- kadaver
Sneskohar, jackrabbits og ryper utgjør vanligvis det største byttet en rødrev vil takle, selv om det av og til dreper hjortfawns. Prærieulver, spesielt når de jakter i par eller i pakker, vil sikte større, og ta ned voksne hjort og til og med, noen ganger, elg.
Atferdsmessige forskjeller
Prærieulver er mer sosiale enn røde rev, ofte bor sammen i storfamiliegruppene kalt pakker. De viser et rikt vokalrepertoar som inkluderer deres ikoniske glade hyling - høyere og mer kikende enn det dype, vedvarende hyl av en grå ulv - som gir dem kallenavnet "sanghunder." Nordamerikanske rødrev er generelt mer ensomme, men parrede menn (hundrev) og hunner (vixens) opprettholder territorier og bakre sett sammen, og av og til ikke-avlende vixens hjelper til med å ta vare på ung. Selv om de ikke hyler, lager røde reven sitt eget mangfoldige utvalg av lyder, fra advarsel bjeffer til vennlige sutrer.
Geografisk distribusjon
I form av en rekke underarter opptar rødreven et stort utvalg som omfatter mye av Eurasia, Nord-Amerika og Nord-Afrika. Coyoter, derimot, er endemiske i Nord- og Mellom-Amerika; de har utvidet torvet dramatisk i det østlige USA og Canada i løpet av det siste århundret. Forskere har ennå ikke løst det taksonomiske forholdet mellom såkalte "østlige prærieulver", som inkluderer varierende blanding av hund- og ulvegener, og vestlige prærieulver. De to artene deler mye av sitt nordamerikanske utvalg, selv om rødreven er fraværende fra det meste av det amerikanske sørvest og deler av Intermountain West.
