Tidlige sivilisasjoner brukte krystallsand av kvarts, granat, diamanter og andre krystaller som slipemidler for å sagblokker av stein og stein, motesmykker og ornamentikk og skape spesialiserte graveringer. På slutten av 1800-tallet begynte vitenskapen mineral syntese og voksende krystaller syntetisk i laboratoriet. Syntetiske krystaller viste seg å være mer slitende enn deres naturlige kolleger; å være sterkere, billigere og lettere å skaffe, fant syntetiske krystaller raskt et sterkt marked i mange bransjer.
Diamantkrystaller og støv for skjæring
Diamantbiter brukes i industrielle sager og tau for kutting av steinblokker og dekorative steiner. Borer med diamantkrystaller brukes nå på borer med oljebrønner. Smykker og lapidære håndverkere bruker sager lastet med diamanter, kobberrunder med diamantstøv og diamantpoleringspulver, spesielt for bruk med harde edelstener som jade og safir.
Klokker og halvledere
Syntetisk kvarts, rubin og safir brukes alle i urindustrien. Rolex urglass er laget av ripebestandig, fargeløs syntetisk safir. Syntetisk rubin har blitt brukt til å lage harde lagre i klokker og andre mekaniske instrumenter. Syntetisk kvartskrystall styrer tiden og opererer med en silisiumbrikke. Ren kvartssand brukes til å lage silisiummetall, en halvleder som førte til transistoren og utviklingen av mikroelektronikk, integrerte kretser og silisiumchip.
Ruby Laser
Oppfunnet i 1960, produserer denne røde lysstrålen et intenst lys med minimal avvik. Den har mange industrielle bruksområder. Den finnes i CD-spillere og langdistansetelefoner, så vel som i kartlegging og mikrokirurgi. Høyskoleprofessorer og andre synes at den lille rubin-laserpekeren er gunstig i forelesningene sine. Høyenergilasere kan skjære gjennom stålplater og bore hull gjennom diamanter.