Å kontrollere skadedyr med sine naturlige fiender, inkludert parasitter, rovdyr, sykdommer og konkurrerende organismer, kalles biologisk bekjempelse. Det er et alternativ til å bruke bredspektret plantevernmidler, som dreper fordelaktige insekter så vel som skadedyrorganismer. For å velge et vellykket biologisk kontrollprogram er det avgjørende å identifisere skadedyret sammen med dets befolkningsnivå og omstendighetene til angrepet.
Minimerte sikkerhetsproblemer
I motsetning til kjemiske plantevernmidler, etterlater biologiske kontrollmidler, også kalt bioagenter, ingen holdbare rester som er igjen i miljøet. De lekker ikke ut i grunnvann eller skaper resistente stammer av insekter. Biologisk kontroll minimerer miljømessige, juridiske og offentlige sikkerhetshensyn. Integrert skadedyrbekjempelse bruker bioagenter i kombinasjon med andre tiltak.
Økt selektivitet
Ofte er et vertsparasitt eller byttedyr-forhold et spesifikt forhold som ikke påvirker andre organismer - en fordel for miljøet. For eksempel, når du bruker nematoder for insektbekjempelse, er det viktig å bruke riktig art for det insektet du vil kontrollere. Biologisk-kontroll nematoder er ikke parasittiske på verten. De kommer inn i insektet gjennom en naturlig kroppsåpning og spiser deretter en bakterie de bærer med seg som formerer seg inne i verten. Nematoder må være av riktig størrelse for å komme inn i det bestemte insektet og må ha oppførsel som gjør at kontakt med insektet begynner med.
Kostnadshensyn
Biologisk kontroll kan enten være billigere eller dyrere enn plantevernmidler. Du kan pådra deg betydelige utgifter til å studere, velge, teste og avle en bioagent. Imidlertid kan skadedyrbekjempelse være langsiktig og billig i tilfeller der bioagenter påføres skadedyrpopulasjoner på lavt nivå. Noen sopper angriper insekter og dreper dem. En soppspore trenger inn i insektet og vokser gjennom det. Det tar omtrent en uke før insektet dør. Sopp er kostnadseffektiv med mindre det er nødvendig med høy påføringshastighet for tunge insektsangrep.
Dedikasjon av tid
Bioagenter kan handle over flere generasjoner eller mer for å lykkes med å håndtere skadedyrpopulasjoner. Den importerte brannmauren, et alvorlig skadedyr i det sørlige USA, parasiseres av en liten phoridflue som er hjemmehørende i sitt søramerikanske utvalg. Når phoridflua avles og slippes ut i den importerte brannmyrens amerikanske rekkevidde, blir mindre enn 3 til 4 prosent av maurene i en koloni smittet. Effekten av phoridfluer på importerte brannmyrekolonier kan ta år å bli tydelig.
Ferdighetsnivå
Det kan være vanskeligere for en ikke-profesjonell å oppnå biologisk kontroll gitt de mange variablene involvert og den spesialiserte kunnskapen om skadedyr, bioagenter og miljøforhold som ofte er nødvendig for suksess. For eksempel er mikrobielle patogener mest effektive når unge larver fôrer. På Hawaii tok det to typer parasittveps, et eggparasitoid og en parasitt av larvene for å lykkes med å kontrollere bananskiperen - en møllarve som skader bananbladene.
Nye skadedyr
Noen ganger når en ikke-innfødt bioagent blir introdusert for å kontrollere en ikke-innfødt skadedyrsart, blir den igjen et skadedyr. Den flerfargede asiatiske damebillen ble introdusert i USA for kontroll av bladlus. Det ble et skadedyrinsekt som invaderer hjem for overvintring. På Hawaii ble den lille indiske Mongoose introdusert for å kontrollere slanger og rotter i sukkerrørmarker. Det bytter også på innfødte hawaiiske fugler, amfibier, reptiler og fjærfe. Cirka $ 50 millioner i årlige skader på Hawaii og Puerto Rico skyldes depresjon av mango. Moderne metoder reduserer i stor grad muligheten for å introdusere skadelige arter.
