Hvis du klarte å se en gresshoppes munn på nært hold, kan det se ut som noe fra en science fiction-film. Men hvis du ignorerer det merkelige utseendet, vil du se at munnen er perfekt designet for å skjære og tygge plantemateriale. I motsetning til rovinsekter, hvis munn er rettet fremover for å gripe byttedyr, er et gresshoppehode orientert nedover og plasserer munnen perfekt for enkel tilgang til blader, stilker, frø og blomster.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
TL; DR: Gresshopper er vanligvis planteetere som spiser nesten alle deler av en plante, men det er kjent at noen arter spiser andre insekter og til og med døde pattedyr.
Identifikasjon
Gresshopper tilhører gruppen insekter som heter Orthoptera, som også inkluderer sirisser og katydider. De vanligste gresshoppene er korthornede gresshopper, eller Acrididae, med store bakben for hopping og korte antenner. De tyggende munndelene, kjent som mandibler, beveger seg fra side til side med skarpe, sakselignende kanter og flatere overflater for å male maten. Andre munndeler, kalt maxillae, fungerer som gafler og skjeer for å hjelpe til med å håndtere maten.
Livssyklus
Mens noen insekter som biller og sommerfugler har veldig forskjellige umodne former, klekker unge gresshopper, kalt nymfer, fra egg som ligner på mindre versjoner av foreldrene sine. På dette stadiet er de ikke i stand til å fly ettersom vingene er fraværende eller ikke fullt utviklet. I løpet av omtrent åtte uker smelter og vokser nymfer til de blir voksne med fullt fungerende vinger og kjønnsorganer. I løpet av denne tiden spiser nymfer kontinuerlig på nærliggende planter.
Kosthold
Gresshopper er ikke spesielt selektive om hva de spiser, men de foretrekker ofte grønne blader. Når gress, plantestengler og blomster er knappe, har gresshopper ikke noe problem med å spise sopp, mose, dyremøkk, råtnende kjøtt og svekkede insekter eller edderkopper. Hvis du har funnet en gresshoppe utendørs og vil observere den spiser en stund, vil alle tilgjengelige greener du har hjemme, som velvasket salat, grønnkål eller kål, være passende mat.
Habitater
Som navnet antyder, foretrekker gresshopper å leve i habitater på gressletter og landområder. Kvinnelige gresshopper legger eggene i uberørt jord på åkre og enger. Eggene blir værende der om vinteren og klekker ut sent på våren. Hvis det er nok mat i området, kan de bli der hele sommeren. Når maten blir knapp, kan gresshopper bli alvorlige skadedyr ved å migrere til andre områder som gårder og hager, og mate på grønnsaker, frukt, blomster, trær og gress.
Gresshopper
De fleste gresshopper er ensomme, men når det er mange individer på ett sted, samles noen arter, kjent som sporhalsede gresshopper, i grupper og vandrer lange avstander. Disse "johannesbrød" -svermene kan inneholde millioner av individer og kan være ødeleggende for gårder og frukthager i deres vei. I dag og gjennom historien har gresshoppepest vært ansvarlig for matusikkerhet og hungersnød som rammer millioner av mennesker over hele verden.
