Eksempler på tetthetsavhengige faktorer

I naturen inkluderer begrensende faktorer som påvirker befolkningsstørrelser hvor mye mat og / eller ly som er tilgjengelig, samt andre tetthetsavhengige faktorer. Tetthetsavhengige faktorer er ikke relevante for populasjoner som er under "bæreevne", (dvs. hvor mye liv et habitat kan støtte), men de begynner å bli merkbare når befolkningene når og overgår det grense. Graden av kontroll pålagt av en tetthetsavhengig faktor korrelerer med befolkningsstørrelsen slik at effekten av begrensningen vil bli mer uttalt når befolkningen øker. Tetthetsavhengige faktorer inkluderer konkurranse, predasjon, parasittisme og sykdom.

Habitater er begrenset av plass- og ressurstilgjengelighet, og kan bare støtte opptil et visst antall organismer før de når bæreevnen. Når en befolkning overstiger denne kapasiteten, må organismer kjempe mot hverandre for å skaffe knappe ressurser. Konkurranse i naturlige populasjoner kan ha mange former. Dyresamfunn konkurrerer om mat og vannkilder, mens plantesamfunn konkurrerer om næringsstoffer i jorda og tilgang til sollys. Dyr kjemper også om plass for å hekke, ligge, dvale eller oppdra unge, så vel som for parringsrett.

Mange populasjoner er begrenset av predasjon; rovdyr- og byttepopulasjoner har en tendens til å sykle sammen, med rovdyrpopulasjonen som ligger noe etter byttedyrpopulasjonen. De klassiske eksemplene på dette er haren og gaupa: når harebestanden øker, har gaupa mer å spise, og så kan gaupebestanden øke. Den økte gaupebestanden resulterer i mer rovtrykk på harebestanden, som deretter avtar. Nedgangen i tilgjengeligheten av mat fører igjen til en nedgang i rovdyrpopulasjonen. Dermed er begge disse populasjonene påvirket av predasjon som en tetthetsavhengig faktor.

Når organismer er tett befolket, kan de lett overføre indre og ytre parasitter til hverandre gjennom kontakt med hud og kroppsvæsker. Parasitter trives i tettpakket vertspopulasjoner, men hvis parasitten er for virulent, vil den begynne å desimere vertspopulasjonen. En nedgang i vertspopulasjonen vil igjen redusere parasittpopulasjonen fordi større avstand mellom vertsorganismer vil gjøre overføring vanskeligere.

Sykdom spres raskt gjennom tettpakket befolkning på grunn av hvor nær organismer er hverandre. Populasjoner som sjelden kommer i kontakt med hverandre, har mindre sannsynlighet for å dele bakterier, virus og sopp. I likhet med vertsparasittforholdet er det gunstig for sykdommen å ikke drepe vertspopulasjonen, fordi det gjør det vanskeligere for sykdommen å overleve.