Fossiljakt i Idaho

Idaho inneholder sent piocene og pleistocene fossiler - den siste perioden med pattedyr. Under den paleozoiske perioden (230 millioner år siden) var Idaho et grunt hav, og de paleozoiske fossilene som ble oppdaget i Idaho, består av trilobitter, crinoider, sjøstjerner, ammonitter og haier. Selv om fossil jakt ikke er så produktiv som i Montana, ble det avdekket flere små dinosaurer langs den østlige Idaho-Wyoming-grensen. Den mest kjente fossile oppdagelsen er Hagerman-hesten - statsfossilen til Idaho.

Ansett som en av de mest verdifulle fossile sengene, på grunn av fullstendigheten av funnet fossiler, Hagerman hestebruddområdet var en gang en stor ferskvannssjø (Idaho-sjøen) der dyr samlet seg for mat og vann. Undersøkelse av fossile bevis indikerer at klimaet og vegetasjonen utviklet seg fra en varm, fuktig region til et høyt ørkenplatå. Hageman Fossil Beds National Monument, inkludert Hagerman hestebruddområdet, oppleves som en nasjonalpark, og vedlikeholdes av US National Park Service. Et besøkssenter, noen få isolerte stier og synspunkter gir besøkende flere pedagogiske interesser samt læringskurs, studiepoengprogrammer og guidede turer til ansatte i trygge områder av området steinbrudd.

I motsetning til andre nasjonalparker er Hagerman-monumentet et læringssenter for paleontologisk forskning og utdanning. Over 40.000 fossile prøver er gjenvunnet og restaurert, og mange er utstilt på museer over hele landet. Området er stengt for publikum på grunn av farlige rasforhold; disse rasene utsetter imidlertid tusenvis av fossiler hvert år, og holder monumentpersonalet opptatt med å grave og beskytte nye funn.

Forhistoriske Clarkia tilbød et lignende klima og økologi som det moderne Florida. I Clarkia, Idaho, inneholder 15 millioner år gamle fossile senger restene av planter og dyr; anoksiske forhold bremset nedbrytningen, noe som tillater bevaring av organismenes bløtvev - normalt fraværende fra fossilregisteret. Denne omfattende samlingen av kompresjonsfossiler lar forskere gjennomføre detaljerte studier av gamle planter (paleobotany) og klima. Clarkia inneholder eksepsjonelt godt bevarte eksemplarer av insekter, fisk og blader, inkludert Bald cypress og Dawn redwood. Clarkia Fossil Bowl er åpen om sommeren for offentlig graving.

Oviatt Creek Fossil-senger ligger omtrent 50 miles øst for Moskva, Idaho, sørvest for Elk River, og er lett tilgjengelig med bil (i godt vær). Mange fossiler er synlige på overflaten; Imidlertid får eksponering for luft og oksygen prøvedetaljene forverres. Oviatt Creek fossiler inneholder forskjellige typer gammelt plantemateriale, inkludert blader, stilker, frø og nåletrær - til og med insekter.

For mer informasjon, kontakt Oviatt Creek Fossil Beds via Clearwater National Forest Supervisor's Office 208-476-4541 eller Palouse Ranger District 208-875-1131.

Ligger vest for St. Charles, er den største kalksteinsgrotten i Idaho. Nitti minutter lange turer tar deg gjennom ni separate kamre fylt med fantastiske formasjoner og fossiler av bevarte tropiske planter og marint liv; innsamling av fossiler er imidlertid forbudt i hulen. Utviklet av den føderale regjeringen i 1930 via Works Progress Administration, innvendige stier, trinn, stier og rekkverk ble installert. US Forest Service, som en del av Cache National Forest, administrerer Minnetonka Cave.

Fossiler med organisk materiale intakt kalles kompresjonsfossiler. Originale cellevegger er beholdt og synlige under et mikroskop. Kompresjonsfossiler ligger i dype lag med stein, langt fra luft- og oksygeneksponering.

På grunn av sin arkeologiske betydning kan det hende at fossiler ikke samles uten tillatelse. For mer informasjon om fossile jaktbestemmelser i Idaho, kontakt Idaho Chamber of Commerce.