Den pelagiske sonen - havets havvann - utgjør rundt 330 millioner kubikkmil, og er verdens mest omfattende habitat. Selv om store deler av den er relativt karrige, sammenlignet med den livlige rikdommen av kystnære riker, er det åpne havet vert for et stort utvalg av dyreliv.
Haier
•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images
Blant de beste pelagiske rovdyrene er store haier med åpent hav, inkludert forskjellige medlemmer av requiem-haifamilien. Den oceaniske whitetip-haien kjennetegner økologien til disse praktfulle rovdyrene: En tøff, pugnacious art som kan nå 4 meter (13 fot) spiser den hvite pipen opportunistisk på et bredt spekter av byttedyr, fra slakteavfall til maneter til sjøfugl. Visse makrellhaier er også bemerkelsesverdige havarter. Tannete mako-haier er for eksempel kraftige, raske fisk som er i stand til å nå hastigheter på 74 kilometer i timen (46 mph) i jakten på aktiv byttedyr som tunfisk, billfish og delfiner. Dypvannsarter inkluderer den villaktige goblinhaien, preget av nålelignende tenner og en fremtredende, hornlignende snute.
Benfisk
•••Whitepointer / iStock / Getty Images
Et myldrende mangfold av beinfisk sporer de store strømmer i det åpne havet, fra små planktive arter som ansjos til rovdyr på høyt nivå som tunfisk og sverdfisk. Blant dem er også den mest massive av alle beinfiskene, havfisken. Noen av disse artene gjennomgår bemerkelsesverdige sesongmigrasjoner som omfatter store avstander. For eksempel har atlantisk blå marlin - den største av billfish - blitt dokumentert å reise bedre enn 14.500 kilometer (9.010 miles) mellom Atlanterhavet og det indiske hav. I den dype, svarte badypelagiske sonen tiltrekker havfisk byttedyr med bioluminescerende lokker. Pelagisk ferskvannsfisk inkluderer Afrikas Nilabbor og Nord-Amerikas innsjøørret.
Sjøpattedyr
•••psnaturephotography / iStock / Getty Images
Mange hvaler - hvaler og delfiner - fôrer og ferdes i det åpne havet. Balehvaler vandrer langdistanse mellom fôrings- og avlsvann, hvorav noen, for eksempel de episke trekkene til Nord-Stillehavs knølhval mellom Japan eller Hawaii og den nordamerikanske vestkysten, inkluderer lang tid langt ut til hav. Blant de mange forskjellige typer orkaer er lite kjente "offshore" spekkhoggere som ser ut til å bytte mye på haier. Noen sjøpattedyr - særlig spermhvalen, nebbhvalene og elefantforseglingene - er i stand til å dykke til store dyp langt over 1000 meter (620 fot).
Pelagiske reptiler
•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images
Flere arter av havskilpadder streife omkring på de oceaniske motorveiene. Det lengste ser ut til å være skinnskildpadden, som også er den klart største; disse enorme maneter-spiserne vandrer over Stillehavsbassenget mellom indonesiske hekkestrender og fôring grunn utenfor munningen av Columbia River i Stillehavet Nordvest, så vel som mellom Karibia og Newfoundland. De fleste havslanger er ganske kystnære i utbredelse og vane, men en art, den pelagiske eller gulbukede slangen, svømmer lett det åpne havet.
Pelagiske sjøfugler
•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images
Effektive langdistanseflyver flyr mange sjøfugler i den pelagiske sonen tusenvis av kilometer fra land, og lever hovedsakelig av småfisk og blekksprut. Noen tilbringer mesteparten av tiden sin på vingen, og lander bare for å hekke. Den sotete ternet og vandrende albatrossen - sistnevnte en av de største av verdens flygende fugler - er blant de mest berømte pelagiske reisende. Noen sjøfugler med åpent hav kan assosiere seg med undervannsjegere som tunfisk, da de alle retter seg mot den samme matfisken.
Hvirvelløse dyr
•••nataliamdep / iStock / Getty Images
En mengde blekksprutarter hjelper til med å komponere det pelagiske matnettet, og fungerer både som aktive jegere i seg selv og som byttedyr for mange fisk, fugler og sjøpattedyr. Blant de mest formidable er Humboldt blekksprut, som kan veie 50 kilo (110 lbs.). Mange maneter kjører også passivt på pelagiske strømmer, inkludert den beryktede portugisiske mannen o 'war, som også kan seile i kraft av en spesialisert, vindfangende struktur kalt pneumatophore.