Honningbier spiller en viktig rolle i jordens næringskjede. De pollinerer (overfører pollen fra den mannlige delen av en plante til den kvinnelige delen av planten, slik at befruktning skal finne sted) mest blomstrende planter, inkludert mange av de beste menneskelige matavlingene, for eksempel blåbær og kirsebær. Faktisk er honningbier så viktige at bønder ofte har bikuber brakt til gårdene sine for å sikre at avlingene blir pollinert. Bikubben består av et velorganisert kastesystem, hvor dronningbien spiller den viktigste rollen.
Honey Bee Caste System
Dronningsbien er den største og lengstlevende typen bier - hun kan overleve i opptil seks år. Dronningsbien, som den eneste seksuelt utviklede hunnen i kolonien, legger egg hele dagen for å gyte neste generasjon bier. Hun produserer også kjemikalier for å påvirke oppførselen til de andre typer bier.
Arbeiderbier, som alle er kvinner, fôrer etter mat (pollen og nektar fra blomster), bygger og beskytter bikuben og holder luften i bikuben ren ved å slå vingene. Arbeiderbier er seksuelt uutviklede og legger ikke egg under normale bikupeforhold. Hvis du ser en bie utenfor bikuben, vil den være en arbeiderbi, ettersom de andre typer bier aldri forlater bikupen.
Hannbier, kalt dronebier, er større enn arbeiderbier, men mindre enn dronningsbien. Sammenlignet med dronningbien og arbeiderbier har dronebien et enkelt liv. De eneste oppgavene er å spise og parre seg med dronningen. Flere hundre dronebier lever i bikuben om våren og sommeren, men så snart de parrer seg med dronningen dør de og før vinteren kommer blir de kastet ut av arbeiderbier.
Hva lager en dronningbi
En bie blir en dronningbi takket være innsatsen fra eksisterende arbeiderbier i bikuben. En ung larve (nyklekket babyinsekt) får mat av spesiell mat som kalles "kongelig gelé" av arbeiderbier. Kongelig gelé er rikere enn maten som blir gitt til arbeiderlarver, og er nødvendig for at larven kan utvikle seg til en fruktbar dronningbi. Larven er omsluttet av en celle inne i bikuben, der den gjør pupper og utvikler seg til en dronning.
Finne en ny dronningbi
Selv om en dronningsbie holder seg fruktbar hele livet, synker produktiviteten hennes ofte i alderdommen. Noen ganger forsvinner dronningbien fra bikuben. Under disse omstendighetene, eller når dronningbien dør, må arbeiderbierne finne en ny dronning.
Hvis den gamle dronningbien fortsatt er i live, kan arbeiderbierne drepe henne, eller de kan la henne bo sammen med den nye dronningbien til hun dør naturlig.
