Hvis planter i regnskogen og ørkenen var i stand til å dele det de har i overflod, ville regnskogene være mindre frodige og ørkenene grønnere. Planter i regnskogen konkurrerer om å nå solen med brede blader og høye stilker, mens ørkenplanter utviklet seg til å lagre vann. De fleste regnskoger mottar mer enn 100 tommer regn årlig, mens ørkener knapt samler 10 tommer nedbør i året i et godt år, med perioder med tørke som ofte forekommer. Disse drastiske forskjellene fikk plantene i disse to biomene til å utvikle seg og tilpasse seg deres særegne levekår på forskjellige måter for å hjelpe dem til å trives.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Planter i regnskogen konkurrerer om å nå solen med brede blader og høye stilker, mens ørkenplanter utviklet seg til å lagre vann.
Tørketolerante planter
Fordi ørkener får så lite regn per år, måtte planter tilpasse seg disse tørke-lignende forholdene for å overleve. Det vokser ikke like mye i ørkener fordi plantene må tåle lange perioder uten regn, men det som vokser der trives vanligvis. Noen ørkenplanter dør tilbake hvert år, bare for å komme tilbake etter stormene på våren. Ørkener støtter plantelivet som inkluderer sukkulenter, småbladede trær, årlige planter og tørke-tolerante busker. De fleste alle plantene i ørkenen har små, bittesmå blader, ettersom solen er rikelig og lett tilgjengelig.
Solnære planter
Mange av plantene i regnskogen klatrer for å nå solen, mens noen på skogsbunnen - heterotrofer - utviklet seg som ikke-fotosyntetiske planter som ikke har solkrav fra andre planter. Luftplanter, eller epifytter, utviklet seg til å leve høyt oppe på trær for å få fuktighet og næringsstoffer med mindre konkurranse, mens woody vinstokker eller lianer klatrer raskt opp i trær til områder der baldakinen er åpen. Stranglers starter som luftplanter, men når de er høyt oppe i trærne, sender de røtter ned til skogbunnen på jakt etter næringsstoffer. Regnskog produserer en rekke trær, bromeliaer, klatrere, kvelere og planter som ikke krever så mye sol.
Desert Survival Mechanisms
Ørkenplanter utviklet seg for å få så mye vann og næringsstoffer ut av omgivelsene som mulig. Tornete busker og planter beskytter mot vannrovdyr, mens mesquite busker og trær utviklet seg lange taproots - opp til 30 fot - for å hente så mye vann som mulig fra forsyninger under bakke. Andre ørkenplanter har grunne rotsystemer som sprer seg bredt under bakken for å samle så mye vann som mulig når det regner. Sukkulenter trives fordi de lagrer vann i sine kjøttfulle innvoller i tørkeperioder. Noen årlige og flerårige planter produserer ikke planter hvert år, ettersom deres frø med harde hylster kan overleve gjennom mange tørkesesonger før forholdene er riktige for deres vekst.
Blomstrende regnskogplanter
Med nedbør som forekommer regelmessig gjennom året, vokser mange planter i en regnskog, og konkurransen er bratt for solen og næringsstoffene i bakken. I likhet med ørkener har regnskogjord ikke mye næringsstoffer på grunn av hvor raskt næringsstoffer sykler, og tykke trelags kalesjer forhindrer solen i å nå de lavere nivåene i skogen. Planter i en regnskog utviklet seg til å ha brede voksagtige blader som lett kaster regnvann for åndedrettsformål, men som er åpne for å samle energi fra solen. Når et tre når over regnskogen, blir bladene mindre og mer effektive. Mange regnskogplanter har grunne røtter fordi de fokuserer på å samle næringsstoffer i motsetning til vann.