Topp 10 planter i Sahara-ørkenen

Folk tenker på ørkener som karrige, livløse steder. Til tross for de tøffe forholdene er ørkenen alt annet enn livløs. Mange dyr har funnet måter å trives i ørkener, og det har også mange planter. Sahara-ørkenen, som ligger i Nord-Afrika, er den største varme ørkenen i verden og en av de hotteste steder på jorden med gjennomsnittlig sommertemperatur på 104 grader Fahrenheit og årlig nedbør på bare 1 til 4 tommer. Til tross for forholdene trives mange plantearter i Sahara. Hver av disse artene utviklet tilpasninger for å overleve svimlende varme og tørrhet.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Sahara-ørkenen er den største varme ørkenen på jorden, og et av de hotteste, tørreste stedene i verden, men mange plantearter trives der. Disse artene inkluderer Laperrines oliventre, doumpalmetreet, kjærlighetsgress, vill ørkenkalebass, peyotekaktus, daddelpalme, ørken timian, tobakk, tamarisk busk og Ephedra alata.

Når du ser for deg en ørken, ser du sannsynligvis ikke ut oliventrær. I de fjellrike områdene i Sahara trives imidlertid Laperrines oliventre. Disse trærne er så tørkebestandige at noen bønder har krysset sine dyrkede oliventrær med Laperrines oliventrær for å forbedre deres egne trær. Dessverre, på grunn av virkningene av klimaendringene, blir disse trærne nå ansett som truet.

Selv om mange forbinder palmer med tropene, finnes det visse arter av palmer i ørkenen. Noen ørkenpalmer har ekstremt lang levetid med levetid på 150 år eller mer. Andre arter, som doumpalmen, produserer frukt som trygt kan spises av dyr. Mennesker som bor i eller i nærheten av Sahara bruker skallet av frukten til doumpalmen til å lage melasse. Palmer har tykke stammer som lagrer vann i lengre perioder og brede blader kalt fronds, som konverterer store mengder ørkensollys til lagrede sukkerarter for å opprettholde palmen.

Gress er noen av de tøffeste plantene på jorden, og kjærlighetsgress er ikke noe unntak. Denne planten er utbredt i Sahara-ørkenen. Den vokser i tøffe klynger og produserer små hvite blomster med spiselige frø. Fordi kjærlighetsgress kan vokse tilbake så lenge dets vannlagrende røtter forblir intakte, kan det overleve i tøffe ørkenforhold. De sammenfiltrede røttene forhindrer også jorderosjon.

Vilde ørkenkalebasser, også referert til som krypende planter, er medlemmer av vannmelonfamilien som vokser rikelig i Sahara-ørkenen. Planter trenger rett og slett ikke mye vann for å overleve, da røttene, bladene og fruktene lagrer rikelig med vann gjennom hele året. Ørkenkalebasser vokser som vinstokker med tynne, grønne blader. De bærer store, runde, gule frukter med tykke skall. Disse fruktene er en god kilde til mat og vann for ethvert ørkendyr som er sterkt nok til å bryte gjennom skallet. Ørkenkalebassens store, gule blomster er også spiselige.

Denne typisk lavvoksende busken finnes over et bredt spekter i Sahara (så vel som den arabiske ørkenen). Det er ofte funnet kanter av saltmyrer (både i kyst- og indre ørken) og oaser og vokser langs sengene til de tørre kløfter og vasker som kalles wadis. Nitraria retusa danner ofte hummer eller hauger som i noen områder har vist seg å bidra til å stabilisere sanddyner og dermed forme utviklingen av plantesamfunn på disse utfordrende og mobile overflatene.

Av alle trærne i Sahara-ørkenen er daddelpalmer de mest nyttige for mennesker. Fruktene på dette treet brukes til å søte drikke eller tørkes og spises på egenhånd. Bladene brukes noen ganger også til mat og kan være ømme og næringsrike når de tilberedes. I likhet med tvillingpalmen lagrer daddelpalmer vann i sine tykke stammer, slik at de kan overleve til tross for mangel på regn i Sahara.

I motsetning til kaktus og palmer, som lagrer vann i sine tykke kropper, bruker ørken timian ikke mye vann i dannelsen av stilker, blader og blomster, og det trenger ikke mye vann for å opprettholde dem. Denne overlevelsesstrategien gir timian et busket, tørket utseende. Imidlertid er anlegget ekstremt vellykket ved å overleve ørkenforhold. Timian blir ofte brukt av mennesker som en smaksmakende urt i matlagingen.

Tobakkstreet er ikke hjemmehørende i Sahara-ørkenen, men vokser der som en invasiv art. Disse plantene var opprinnelig fra Sør-Amerika, men ble brakt av nybyggere til andre kontinenter. I motsetning til noen former for tobakkplanter, kan bladene på tobakkstreet være dødelige hvis de røykes. Denne planten kan vokse til høyder på over 6 fot og har små blader, som forhindrer ørkensolen i å trekke bort fuktighet. Tobakktreet lagrer også vann i røttene.

Tamarisk er en liten, busk plante som er hjemmehørende i Sahara. I motsetning til mange ørkenplanter lagrer den ikke mye vann i røttene eller kroppen. I stedet bruker den lite vann for å opprettholde seg selv, så behovet for vann er lavt. Bladene og blomstene er tørre og skalerbare. Som ørkengress hjelper tamarisk buskrøtter til å redusere jorderosjon.

En annen busket ørkenplante, Ephedra alata, har en lignende overlevelsesstrategi som tamariskbusken. Denne planten har tilpasset seg å bruke lite fuktighet, men den trives selv om den ser ut som tørr. Denne planten har lenge vært brukt i tradisjonelle medisiner fra mennesker som bor i eller nær Sahara-ørkenen.