Fakta om Zebra-babyer

Sebraen er en av de rikeste beitedyrene i Afrika, med tre forskjellige arter (sletter eller Burchells sebraer, Grevy's sebraer og sebraer i fjellet) og en rekke forskjellige underarter som lever i områder som spenner fra åpne gressletter til fjellsider og platåer. Alle tre artene har særegne hvite og svarte stripete pelsfrakker, men babyene har førstefødte brune og hvite striper som raskt blir mørkere mot svart.

En sebras baby begynner når moren, etter ca. 13 måneders svangerskap eller graviditet, skiller seg fra flokken eller familiegruppen for å skjule seg for rovdyr mens hun føder. Den unge sebraen, kalt føll, veier vanligvis rundt 70 kilo ved fødselen. De fleste sebrabarn kan stå innen 10 til 20 minutter etter fødselen, og innen en time kan de gå og til og med løpe. Moren holder vanligvis babyen sin atskilt fra andre sebraer i noen dager, og kjører bort alle nysgjerrige interlopers, til hun og babyen har fått tid til å binde seg. Babysebraer bruker syn, lyd og lukt for å identifisere sine mødre når de blir med i flokken eller familiegruppen.

• Tidlig liv er vanskelig for en sebra. Spedbarnsdødelighet er rundt 50 prosent, hovedsakelig på grunn av predasjon. Gjennomsnittlig levetid for de fleste sebraer er rundt 20 til 25 år i naturen, eller opptil 40 år i fangenskap.

Alle arter av sebraer hekker gjennom året, men fødsler pleier å toppe i løpet av de regnfulle månedene. For vanlige sebraer betyr det oktober til mars. I Grevys sebrautvalg toppes fødsler vanligvis i mai og juni eller november og desember, og for fjell sebraer, fødsler har en tendens til å toppe seg i perioden desember til februar eller november til april, avhengig av underarter.

Babysebraer kan suge fra mamma i opptil ett og et halvt år, men den mest intense sykepleieperioden varer vanligvis mindre enn ni måneder. Unge sebraer begynner vanligvis å nappe gress i løpet av få uker etter fødselen. Avhengig av hvor de bor, inkluderer sebramat også bark, frukt, stilker, kvister, røtter og blader. Hvis det tilfeldigvis bor i en dyrehage, vil en sebra vanligvis bli matet med en kombinasjon av næringsrike pellets og høy.

En sebras nye familieenhet avhenger av hvor den bor. Sletter og fjellsebraer lever i små grupper som kalles haremer, med en dominerende hingst, en klynge hopper og deres nylige unger. Hoppene parrer seg med hingsten til gruppen deres, med mindre han er kjørt av og erstattet av en annen.

Grevys sebraer bor i familieenheter med en veldig løs sosial struktur, hovedsakelig basert på mødre og deres unger; de eneste stabile forholdene her er de som en avlshingst til hans territorium og moren til hennes nylige ung. Uansett sebraarter forsterkes sosiale forhold ved gjensidig pleie.

Vanligvis blir unge kvinnelige sebraer uavhengige av mødrene sine rundt halvannet år, mens unge hannsebraer kan forbli så lenge som tre år. En gang på egenhånd danner unge menn typisk ungkareflokker, et slags reservoar som kan produsere nye avlshingster hvis det er behov for det.

Selv om enkelte sebraflokker, harmer eller familieenheter ofte teller mindre enn et dusin dyr, spiser de ofte i selskap med andre Afrikanske dyr inkludert gnuer, antiloper og strutser, med de forskjellige artene avhengig av hverandre for å hjelpe til med å oppdage rovdyr. Mindre grupper av sebraer kan også komme sammen i løse, midlertidige samlede flokker som teller hundrevis.

Med unntak av fjellsebraer, som generelt har god tilgang til helårsvann og fôr, må de fleste sebraer følge regnet for tilgang til vann og gress. Under disse store vandringene samles de noen ganger i flokker som teller så mange som 10 000 individer og reiser opp til 1800 miles, en av de siste gjenværende dyrelivsbriller i verden. Babysebraer lærer disse flotte migreringsrutene i løpet av tiden de tilbringer med moren.

Alle sebraer har striper over det meste av kroppen, med vertikale striper på fordelene som smelter sammen i horisontale striper på bakparten. Ingen sebraer har nøyaktig samme stripemønster, men det er noen forskjeller mellom arter: For eksempel har Grevys sebraer og fjellsebraer hvite underbelter; på sebraer på slettene er magen stripete. Fjellsebraer har også en uvanlig dewlap hengende fra halsen.

Artefakter viser at sebraer en gang var utbredt i hele Eurasia, men de er nå bare vanlige i Sør- og Sørvest-Afrika og deler av Øst-Afrika. Alle tre sebraarter har bratt habitattap på grunn av menneskelig inngrep og husdyrbeite. De vanligste ville rovdyrene inkluderer løver og hyener, men sebraer kan også jaktes av ville hunder, geparder og leoparder. Mennesker jakter dem også på både kjøttet og deres særegne pelsverk, og krokodiller er en trussel ved elvekryssinger.