To typer livssykluser av insekter

Det er flere typer insekts livssykluser. Noen insekter, som bladlus, kan fødes partenogent, uten hjelp fra en hann. Mange insekter legger egg, men i noen blir larvene født levende. Hos noen primitive insekter vil hannen plassere en spermatofor på bakken, og en kvinne vil komme med, plukke den opp og gjødsle eggene sine. Rovlige øyenstikkernimfer lever i vann, og når de er modne, vil de krype ut på en stilk av gress, dele huden og slippe den bevingede voksne. Andre insekter har forskjellige strategier.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Metamorfose skjer med de fleste insekter på et eller annet tidspunkt i livet. En type metamorfose er ufullstendig metamorfose, kalt hemimetaboløs metamorfose. Etter klekking fra egg ser juvenile insekter ut som miniatyr voksne. De smelter ganske enkelt, eller kaster eksoskelettene, til de når voksenstadiet. De mangler først vinger, men utvikler gradvis vingeputer og deretter vinger. Under den siste smeltingen modnes reproduksjonssystemet.

Insekter med ufullstendig metamorfose er gresshopper og katydider av orthopteranorden. Jerusalems cricket er også orthopteran. Den har en brunrød kropp og et underliv bundet i svarte og lange antenner som får det til å se ut som et kryss mellom en maur og en cricket, som det ikke er. Jerusalem crickets er nattlige og bor i British Columbia til Mexico, South Dakota og Colorado. Spaserstokker er passende benevnt, og kan forsvinne blant trærkvister. Når de er truet, holder de seg absolutt stille. De spiser blader, spesielt av eiketrær. Preying mantises har også ufullstendige metamorfoser, det samme har kakerlakker.

Fullstendig metamorfose er den mer avanserte typen metamorfose og kalles holometaboløs metamorfose. Det er fire trinn i denne fullstendige metamorfosen: egg, larve, puppe og voksen. Larven er et fôringssystem og hvor all dyrets vekst finner sted. Larven er helt forskjellig fra den voksne og har alltid tyggende munnstykker. Når larven er moden blir den en puppe. Når den forpupper seg, ødelegges og gjenoppbygges mye av sin indre anatomi. Den voksne kommer så ut av puppen. Metamorfose kontrolleres av tre hormoner som danner kjertler i hodet og thorax, eller kroppen, av larven og puppen.

Den fullstendige metamorfosen av sommerfugler er godt studert. Noen av dem har fantastisk fargerike eller groteske larver, og noen har til og med vakre pupper eller chrysaler. Veps og bier har fullstendig metamorfose, og larvene drar nytte av at de ofte blir tatt vare på av de voksne til de selv blir voksne. Når det gjelder parasittvepsen, legger hunnen eggene på en vert, ofte en larve, og larvene klekker og spiser larven innenfra og til slutt dreper den. Mygg har også en fullstendig metamorfose, hvor eggene ligger i vann. Larven og puppen lever i vannet til den voksne kommer ut av puppen. Husfluen legger rundt 150 egg av gangen i gjødsel eller råtnende kjøtt. Maggotene spiser på dette, forpupper seg og dukker opp som nye fluer. Hele syklusen tar omtrent to uker.