Når en invasiv art truer en lokal befolkning gjennom konkurranse om ressurser eller direkte rovdyr, kan resultatene for lokalbefolkningen være ødeleggende. Det har vært flere eksempler på organismer som har blitt direkte truet eller presset til utryddelse av introduserte arter, ofte med kaskaderende konsekvenser for økosystemet. Ifølge National Wildlife Federation er 42 prosent av alle truede arter primært truet på grunn av en invasiv art.
Invasive vs. Innfødte organismer
En invasiv art er en organisme som blir introdusert i et økosystem der den ikke opprinnelig utviklet seg. Ofte blomstrer den introduserte organismen i dette ukjente miljøet, siden det er få trusler, hvis noen, mot dens vekst og forplantning. En inntrenger kan være et pattedyr, et insekt, en plante eller til og med en mikrobeaktig bakterie. Når en invasiv art begynner å eliminere lokale arter, kan det være vanskelig eller umulig å kontrollere veksten av den invasive organismen og underkastelsen av de lokale populasjonene.
Guam og Brown Tree Snake
Et tilfelle av en invasiv art som truet lokale populasjoner i stor skala, skjedde på øya Guam, som så en invasjon av den brune treslangen på 1950-tallet. Slangen var sannsynligvis en borte fra Papua Ny-Guinea, og den steg raskt til dominans som den eneste store slangen på øya. (Den eneste innfødte slangen var en liten blind, ormaktig skapning.) Innen 1968 hadde treslangpopulasjonen utvidet seg til alle deler av øya, og truet den lokale befolkningen av fugler og pattedyr. Da US Fish and Wildlife Service undersøkte øya i 1984, var det populasjoner av gnagere og fugler alle nesten utryddet, og til denne dag er disse populasjonene betydelig sjeldnere enn i annen skog miljøer. Treslangepopulasjonen beholder i mellomtiden en artstetthet på over 13.000 per kvadratkilometer.
Zebra blåskjell i USA
Invasive arter kveler ofte flere innfødte arter ut av et miljø samtidig. Sebramusling, innfødt på Balkan, Polen og Russland, kjørte en tur til USA i ballastvann fra et lasteskip og muskulerte de lokale populasjonene av bløtdyr fra de store innsjøene region. Disse blåskjellene kan produsere opptil 1 million egg i løpet av en sesong, hvorav 2 prosent vil bli voksen. Denne utrolige vekstraten blir et problem når blåskjell tetter vanninntaksledninger og ellers skader menneskeskapte strukturer. De belegger også innfødte organismer som muslinger i en slik grad at de forbyr muslingen å mate. Andre organismer som skilpadder og kreps er også utsatt for bevegelse, reproduksjon, åndedrett eller matforsyning truet av den invasive sebramuslingen. Når sebramusling har etablert seg, er de umulige å utrydde, og de kan koste industrianlegg millioner av dollar per år i arbeidet med å kontrollere dem.
Den amerikanske kastanjen
En invasiv sopp eller patogen kan være like truende som en mer kompleks organisme. Den amerikanske kastanjen, et ruvende løvtre som en gang befolket 200 millioner dekar i det østlige USA med en befolkning på rundt 4 milliarder individuelle trær, ble ødelagt av en sopp kjent som kastanjen rødme. Denne soppen stammer fra en asiatisk fetter, den kinesiske kastanjen, importert til USA på slutten av 1890-tallet. Det tok bare noen få tiår for klysten å belte nesten hver eneste levende kastanje, og effektivt eliminere treet fra USA. Arten vedvarer, siden rotsystemet overlever skadet, men et voksent tre kan ikke vokse. Dette gjør at de innfødte kastanjeartene "effektivt utryddes" når den nåværende generasjonen dør, siden ingen nye frø kan produseres.