Fire økosystemer i Pennsylvania

Et økosystem består av alle levende organismer i et bestemt område og deres interaksjoner med miljøet rundt dem. Økosystemer er enten land- eller vannbaserte. Pennsylvania, en geografisk mangfoldig stat, ligger i den midtatlantiske regionen i nordøstlige delen av USA, og inneholder fire vanlige økosystemer: skog, innsjøer, elver og våtmark.

Når det gjelder Pennsylvania-økosystemer, dominerer skogene. Mer enn 16 millioner dekar skog dekker 58 prosent av statens land, ifølge Penn State. Skog er komplekse økosystemer som støtter et mangfold av plante- og dyreliv. Pennsylvania-skoger gir habitater for det meste av statens dyreliv. Ulike trær, som lønn, kirsebær og eik, består av Pennsylvania økosystemer. Skog gir økonomisk viktige produkter, som tømmer, ginseng og lønnesirup. De beskytter også statens vannskill, som inneholder det meste av statens ferskvann. Penn State identifiserer ulike trusler mot skogens økosystemer, inkludert surt regn og spredning av urbanisering. Bevaringsinnsats dreier seg om å utdanne Pennsylvania-borgere om viktigheten av ressursforvaltning, for eksempel å plante trær.

Våtmarksområder, mettet med vann, er vertsplanter som er egnet for våte omgivelser. I Pennsylvania forekommer våtmarker på flomsletter langs elver og bekker, langs kantene av innsjøer og i skogsmyrer eller myrer. De er viktige hekke- og gytefelt for fisk, padder og vannfugler. Disse økosystemene gir også et habitat for noen av Pennsylvania truede eller truede arter, for eksempel den amerikanske bittern. Føderale statlige etater, inkludert U.S. Fish and Wildlife Service, og statlige byråer, som f.eks Pennsylvania Department of Environmental Protection, beskytt statens våtmarksøkosystemer gjennom lovgivning.

Pennsylvania inneholder omtrent 2500 vannmasser klassifisert som innsjøer, ifølge Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources. De fleste innsjøer er faktisk store dammer eller menneskeskapte reservoarer. Ferskvannsøkosystemer inneholder et mangfold av liv, som fisk, virvelløse dyr, amfibier og planter. De gir også kilder til drikkevann for dyrelivet og mennesker. Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources identifiserer invasive arter under vannplanter som trusler mot innsjøenes innfødte planter. Folk har også bidratt til den avtagende innfødte plantepopulasjonen ved å spraye herbicider i vannet for å drepe den invasive arten. Bevaringsarbeidet dreier seg om å utdanne huseiere i Pennsylvania om skadene herbicider gjør for innfødte planter.

Mange elver renner gjennom Pennsylvania, inkludert Ohio, Susquehanna og Allegheny Rivers. De danner et mangfold av ferskvannsøkosystemer over hele staten. I følge Western Pennsylvania Conservancy er elver de mest truede økosystemene i Nord-Amerika. Menneskelige aktiviteter har resultert i tap av biologisk mangfold i Pennsylvania elvehabitater. Damming har redusert vannstrømmen i mange elver, noe som skader vannkvaliteten. I tillegg har kullgruving forurenset mange vannveier. Statens Ohio River Basin er fortsatt et av de mest varierte ferskvannsøkosystemene, befolket av et vell av fisk og bløtdyrarter, ifølge Western Pennsylvania Conservancy. Bevaringsarbeidet fortsetter å opprettholde dette rike mangfoldet.