Uten solen kan ikke planter få maten de trenger for å vokse, reprodusere og overleve. I motsetning til dyr er planter autotrofer, noe som betyr at de lager sin egen matkilde. De bruker energi fra lys eller fra sol, vann og gasser fra luften for å skape glukose. Denne prosessen er fotosyntese og alle planter, alger og til og med noen mikroorganismer bruker den.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Solen er den viktigste energikilden for nesten alle levende ting på jorden. Det gir en plante lysenergien den trenger for å fotosyntetisere, som konverterer lysenergien til en lagringsbar form (glukose) og holder planter i live. Et biprodukt av fotosyntese er oksygenet alle dyr trenger for å overleve.
Hvordan fungerer fotosyntese
En plante absorberer karbondioksid fra luften gjennom små hull i bladene, grenene, stilkene, blomstene og røtter, vann fra jorden gjennom røttene og lysenergi fra solen for å utføre fotosyntese. Lysenergi utløser en kjemisk reaksjon, bryter ned karbondioksid og vannmolekyler og omorganiserer dem for å skape sukker (glukose) og oksygengass. Sukker blir deretter brutt ned av de hardtarbeidende organellene kalt kloroplaster, som er mest forekommende i cellene i plantens grønne blader, til energi for å gi drivstoff til plantens vekst og reparasjon. Oksygengassen som produseres av anlegget går tilbake til atmosfæren via de samme små hullene som absorberte karbondioksidet.
Den fotosyntetiske prosessen
Fotosyntese er en kompleks prosess med to trinn. Det første trinnet er en lysavhengig reaksjon når fotoner fra sollys treffer plantens blad, galvaniserer det lysabsorberende pigmentet klorofyll og aktiverer elektroner. Dette deler vann i oksygen og hydrogenioner. Det andre trinnet, en lysuavhengig reaksjon, bruker energien fra lysreaksjonen til å omdanne karbondioksid til glukose gjennom en serie kjemiske reaksjoner som begynner med 3-ribulose bisfosfat og ender opp med det samme molekylet, og produserer glukose i prosessen. Anlegget bruker glukose på forskjellige måter. Det kan omdanne det til kjemikalier som trengs for å dyrke planteceller som cellulose eller stivelse som den kan lagre til planten trenger å konvertere den tilbake til glukose. Det kan bryte det ned under respirasjon, og frigjøre energi lagret i glukosemolekylene. En plante trenger ikke energi fra solen for å puste.
Lysintensitet
Hvis en plante ikke får nok lys fra solen, reduseres den fotosyntetiske prosessen, selv om den har tilstrekkelig vann og karbondioksid. Å øke lysintensiteten vil øke hastigheten på fotosyntese. På samme måte, hvis en plante ikke får nok karbondioksid, begrenser dette den fotosyntetiske prosessen selv om den får rikelig med lys. Noen ganger bruker bønder kunstige lys for å la planter fotosyntetisere utover dagslyset.