Elver, bekker, dammer, innsjøer og sump kan virke fulle av vann, men de holder bare 3 prosent av hele planetens ferskvann; 30 prosent av det ferskvannet ligger under bakken. Fordi livet på jorden trenger ferskvann for å overleve, er det viktig å finne, bruke og vedlikeholde overflatevannskilder og underjordiske vannkilder effektivt og klokt.
Vannressursdefinisjoner
Overflatevann er ikke bare vann som sitter i en dam, innsjø eller elv. Arizona Department of Water Resources klassifiserer overflatevann som vann fra alle kilder, enten det strømmer i kløfter, bekker eller kløfter. Det spiller ingen rolle om det er flomvann eller avløpsvann. Undervannsvann, også kalt grunnvann, fyller rommene i geologiske lag og jord under jorden.
Overflatevannskilder
Nedbør etterfyller bekker, elver og andre overflatevannressurser. Når nedbør faller, blir det avrenning hvis det ikke siver ned i bakken. Vannområder er landområder som drenerer vann til overflatevannressurser. Mississippi-elven får for eksempel vannet sitt fra tusenvis av små vannskill som omgir den.
Undervannskilder
Nedbør fyller på vann under vann gjennom en prosess som kalles oppladning. Cirka 10 til 20 prosent av nedbøren vinder seg opp i akviferer. En akvifer er et lag med stein som holder vann. Opplading skjer vanligvis om vinteren i tempererte klimaer og i tropiske klima når regntiden kommer. Undervannsvann kan strømme til overflaten hvis atmosfæretrykket over bakken er lavere enn underjordisk vanntrykk.
Andre fordeler under vann
Undervannsvann bidrar til strømmen av elver og bekker og gir de fleste landlige befolkninger drikkevann de får fra husbrønner. Denne typen vann er spesielt viktig i tørre områder der det ikke finnes overflatevann. Undervann hjelper også til med å opprettholde oppdrettsnæringen ved å gi mye av vannet som trengs for vanning.
Finne skjulte vannressurser
Innsjøer, elver og andre vannkilder over bakken gir også rekreasjon for mennesker og alternative måter å reise på. Selv om disse vannressursene er synlige, vet du kanskje ikke når en stor undergrunnsressurs er under deg. Hydrologer analyserer bergarter i et område for å se om det området kan ha vann under jorden. De tester også eksisterende brønner på et sted for å bestemme viktige målinger, slik som hastigheten vann beveger seg gjennom akviferer. Noen ganger gir tilstedeværelsen av visse typer planter ledetråder om at vann kan ligge under jorden.