Hydraen tilhører samme gruppe organismer som maneter og koraller. Hydraer er enkle, flercellede dyr som har eksistert i hundrevis av millioner av år. Selv om koraller og sjøanemoner tilsynelatende er fjernt fra slektningene, klassifiseres hydraer sammen med disse organismer på grunn av noen få vanlige trekk: deres symmetri og kroppsplan, så vel som deres fôrings- og forsvarsmekanisme.
Klassifisering
Hydras tilhører Kingdom Animalia og phylum Cnidaria. Lenger ned i hierarkiet er hydraer en del av klassen Hydrozoa og rekkefølgen Hydroida, en gruppe som har eksistert siden kambriumtiden da livet først ble dannet.
Den vanlige hydraen tilhører underordnen Eleutheroblastina, som er definert av frie, ensomme former for hydroider. Dette betyr at hydraer ikke nødvendigvis er koblet til bakken eller annet underlag. De vokser heller ikke i kolonier, som deres fettere, korallene. De er vanligvis mer som maneter i symmetri og struktur.
Symmetri
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
En av de vanligste egenskapene blant cnidarians er deres symmetri. Hydras, som alle cnidarians, viser radiell symmetri. Dette betyr at de er dannet med en distinkt topp og bunn, men ingen skiller venstre eller høyre side. En hydra kunne kuttes opp fra toppen som en kake, og alle delene ville være nøyaktig de samme. Ofte vil hydras også vise tetameral symmetri. Dette indikerer spesifikt at kroppen kan deles i fire like, og identiske, deler. Det er mulig for hydraen å demonstrere begge typer symmetri samtidig, ettersom tetrameral symmetri kan bygges rundt en radiell plan.
Kroppsplan
Hydraer er mikroskopiske organismer med en røraktig sentral kropp. Den ene enden av dette røret har en åpning, som er hydras munn, og den eneste åpningen i kroppen. Munnen er omgitt av tentakler som er bevæpnet med hydras jakt- og forsvarsmekanisme, nematocystene. Alle cnidarians har disse spesialiserte stikkende celler som kan oppdage når et byttedyr er i nærheten. Cellene injiserer en lammende gift, og hydraen er i stand til å gripe byttet med tentaklene og trekke offeret inn i fordøyelseshulen.
Miljø
•••Fotodisk / Fotodisk / Getty Images
Hydras er noen av de eneste ferskvanns-cnidarians, og dermed vekker de stor interesse for det vitenskapelige samfunnet. De er vanlige elementer i grunnleggende vitenskapelige prosjekter fordi deres enkle former tillater barn å forstå biologiske prosesser og primitiv atferd i liten skala. De finnes hovedsakelig i dammer og innsjøer, som pleier å være stille, ferskvannshabitater. Mer enn noen få hydraer har også dukket opp i akvarier hjemme. De bytter på mikroorganismer, slik som vannloppa, som lever i disse miljøene.
