Hesteskokrabben kalles noen ganger en ”levende fossil” fordi dagens krabbe og forfedrenes fossile poster er nesten identiske selv etter 300 millioner år. Hesteskokrabben er et viktig dyr i vitenskapelig studie av mange grunner. Medisinske forskere bruker blodet for å teste vaksinesikkerhet, og noen fysiologer har studert krabbeens øyne for å bedre forstå hvordan nervesystemet reagerer på lys. Uavhengig av studentalder kan vitenskapsprosjekter som bruker hesteskokrabber gi en mulighet til å studere dyrefysiologi, konservering og tilpasning.
Horseshoe Crab Anatomy
Til tross for navnet deres er hesteskokrabber nærmere knyttet til edderkopper enn krabber. I dette prosjektet vil studentene dine lære hva som gjør disse dyrene forskjellige. Etter en leksjon om hestesko og ekte krabbeanatomi, legg ut anatomi-diagrammer og be elevene dine om å nevne de forskjellige kroppsdelene som er avbildet, med fokus på beina, tang og halen på dyret. Ved slutten av leksjonen skal elevene dine kunne peke på mangel på hesteskokrabbe og et par av mandibler samt deres fire ekstra ben som bevis på at de to dyrene ikke er en del av den samme "krabben" familie.
Keystone Species Project
Keystone arter opprettholder balanse i et økologisk system. En nedgang i populasjonen av arten kan være skadelig for helsen til systemet som helhet, siden andre dyr er avhengige av hjørnestenen som byttedyr, eller som et rovdyr for populasjonskontroll. Hesteskokrabben betraktes som en keystone-art i Atlanterhavskysten - eggene er den viktigste næringskilden i en vandrende shorebirds diett, og på senere stadier av livet, støtter hesteskokrabben andre dyr som bruker krabben som mat eller ly, som for eksempel:
- igler
- fisk
- ekte krabber
- skilpadder
Den nylige nedgangen i populasjonen av atlantiske hestekrabber setter andre arter i fare. Når du diskuterer matnett i klasserommet, kan du be elevene dine tegne et diagram som gjenspeiler hesteskoens rolle i sitt økologiske system og forutsi hva som ville skje med andre dyr hvis hesteskokrabbens befolkning endret. Dette prosjektet hjelper studentene til å forstå rollen som bevaring spiller for å forhindre populasjonsubalanse i avhengige arter.
Live Crab Project
Live krabbe-prosjektet hjelper studentene til å forstå hvordan informasjon fra en lærebok kan brukes i den virkelige verden. Etter å ha studert kjønnsforskjellene mellom hesteskokrabber i en lærebok, bør studentene dine vet at selv om hunnene av arten er større enn hannene, har de mye mindre tang. Ta med levende eksemplarer for studenter å undersøke. Studentene skal kunne berøre krabben og studere anatomien til de føler seg komfortable med å identifisere kjønnet med en gyldig forklaring.
Citizen Science Project
Hvis du er interessert i å delta i et omfattende forskningsprosjekt, har Cornell University Cooperative Extension gjort det startet et program som lar interesserte - barnehage og eldre - delta i profesjonelle undersøkelser. Gjennom det borgervitenskapelige prosjektet drar frivillige til stranden om natten for å telle og merke gyte hesteskokrabber. Disse tallene gjør det mulig for forskere ved Cornell å overvåke populasjonen av hesteskokrabber bedre. Noen hesteskoteller har rapportert å fange en krabbe bare for å oppdage at den allerede var merket. Fordi kodenumrene er arkivert, kan du spore krabbens vei.
