Vi har alle sett illustrasjonene av Nordpolen: Julenissens slede, rikelig med reinsdyr (rødnese og ellers) og en massiv lekefabrikk fullpakket med alver.
Så hvordan måler virkeligheten seg? Vel, forskere har ikke oppdaget nissemannskapet på Nordpolen (ennå!). Men de har funnet unike dyr, liv på dyphavet og en isflate som er påvirket av klimaendringene. Les videre for å lære hva du virkelig ville funnet hvis du gikk til Nordpolen - og spar deg selv turen.
First Thing's First: Det er fire nordpoler
Yup, "Nordpol" -posisjonen endres avhengig av hvilken du snakker om. Det er den jordbasert nordpol, som er den visuelle "toppen" av jorden - regionen der klodens ramme kobles til toppen av kloden på bildet nedenfor.
•••Milan_Jovic / iStock / GettyImages
Det er også magnetisk nordpol, også kalt Dip North pole - stedet kompasset ditt peker på når det peker nordover. Den magnetiske nordpolen beveger seg faktisk over tid - i løpet av de siste 100 årene har den gjort sin vei fra Grønland til det arktiske Canada.
Og det er en geomagnetisk nordpol. Plasseringen er basert på matematiske modeller basert på det vi vet om jordens magnetfelt.
Endelig er det Northern pole of utilgjengelighet. Denne polen er ikke basert på noen magnetiske eller geomagnetiske egenskaper - eller til og med noe veldig vitenskapelig. Det er bare poenget i Polhavet som er lengst fra land.
Mens alle fire nordpolene har litt forskjellige steder, ligger de alle (overraskelse!) I det dype nord og har noen alvorlige arktiske værforhold.
En tynnere iskappe
Det er ikke noe sjokk at Nordpolen er alvorlig kald - men visste du bare hvordan kald? Fryse temperaturer løpe fra fra -40 grader Fahrenheit om vinteren til omtrent 0 grader Fahrenheit om sommeren. År lange kalde vikarer betyr at Nordpolen er dekket av is: opp til 5,8 millioner kvadratkilometer av det om vinteren.
I det minste er det for nå. Global oppvarming har økte ishattens delvise sommersmelting, og føre til sprekker i hele isen. Og mens arktisk is vanligvis er det 6 til 9 fot tykk (og opp til 15 fot i noen regioner) blir den tynnere. Forskere tror at isen vil tynne nok til at skipene vil kunne seile gjennom nordpolen, hjulpet av isbrytere, innen 2050.
Et utvalg av arktiske dyr
Gå til Nordpolen, så finner du det også arktisk dyreliv godt tilpasset kulden. Som isbjørner, regionens største landpattedyr. Og fjellrev, som kan overleve i det karrige arktiske området ved å spise alt de kan finne: egg, bær, mindre dyr - til og med dyrekropper. Du finner også ringsel - førsteklasses mat for isbjørner - og måkeaktige fugler som den svartbeinte kattunge og nordlige fulmar.
Under isen finner du en rekke reker og andre amfipoder. Og i det dype vannet i havet er hjemmet til Nordpolens sjøanemone, som var først oppdaget av russiske oppdagelsesreisende over 2,5 miles under isskorpen.
... Og en sprø konspirasjonsteori
Trekking til Nordpolen er så slitsom at bare noen få eventyrere drar dit hvert år. Og med mysteriet om å være et av de minst besøkte stedene på jorden, er Nordpolen gjenstand for noen få konspirasjonsteorier.
Den galeste av alle? Den hule jordteorien: ideen om at Nordpolen egentlig inneholder et hull som fører til midten av jorden - som er fylt med menneskefremmede hybrider, nazister og vikinger. Hvis det høres latterlig ut, er det det! Men troende følte sterkt nok til at de prøvde (uten hell) organisere en ekspedisjon på $ 20 000 per person og finn den.
Unødvendig å si at det ikke er noen vei til fremmed-menneskelig sivilisasjon på Nordpolen. Men ringsel og isbjørn er søte, så er ikke virkeligheten bedre uansett?
