Å jobbe med et undersøkelsesprosjekt for en vitenskapsmesse, sommerleir eller bare for moro skyld gir studentene muligheten til å glede seg over og lære om naturfag borte fra skolen. Studentene må tenke på hva som interesserer dem mest og vurdere hvordan de kan løse problemer eller komme med nye ideer om disse interessene. Brede emner for undersøkelsesprosjekter inkluderer biologi, kjemi, miljø, jordvitenskap, fysikk, astronomi og hverdag. Studentene må nærme seg et problem og teste en idé (hypotese), undersøke temaet, svare på spørsmål og tenke gjennom emnet. Omfanget er ubegrenset, og fantasi og kreativitet er nøkkelen.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Studentene får innsikt i naturfag ved å jobbe med undersøkende prosjekter om hva som interesserer dem mest. Brede emner for slike prosjekter inkluderer biologi, kjemi, miljøprosjekter, jordvitenskap, fysikk og astronomi, og prosjekter knyttet til hverdagen.
Prosjekter i biologi
Biologi er studiet av levende ting og dekker planter, dyr, sopp og mikrober, samt hvordan de alle samhandler. Studenter som er interessert i dette feltet, kan undersøke hvordan forskjellige typer lys tiltrekker seg møll, eller de kunne teste hva slags mikrober som er i vannmasser i nærheten, for eksempel bekker, dammer eller hav. Studentene kunne teste forskjellige gjødsel på voksende planter for å se hvilke som fikk dem til å vokse høyere, eller de kunne teste hvordan forskjellige mengder vann påvirker planteveksthastigheten. Studentene kunne utforske hvorfor forskjellige fugles sanger er så forskjellige fra hverandre (for eksempel en andens kvak og en kråkehule). Et annet interessant biologisk emne er dyremimikk: hvordan og hvorfor kopierer noen dyr andre dyr eller planter i utseende?
Demonstrere begreper for kjemi
Studenter som er interessert i hvordan kjemikalier samhandler, kan velge mellom et bredt utvalg av prosjektideer. Studentene kunne avdekke effekten av kjemikalier på klesflekker ved å teste forskjellige vaskemidler, flekkfjerner eller til og med oppvaskmiddel. Det kan demonstreres hvor lett forskjellige husholdningsstoffer løser seg i vann, som salter, sukker, krydder og oljer. Studentene kunne teste hva sport og brus gjør med tennene. Ulike typer batterier kan testes for å se hvilken type som varer lengst. En student kunne også teste hvordan og hvorfor det å leve i en viss høyde påvirker bakingen.
Prosjekter knyttet til miljøet
Den sammenkoblede naturen til mennesker og verden rundt dem er passende emner for miljøprosjekter. Studentene kunne studere områder i nabolagene som er berørt av lysforurensning og komme med løsninger på hvordan de kan reduseres. Å teste hvor mye vann det tar å dusje kontra å ta et badekar, kan gi innsikt i vannbruk og avfall. Studentene kunne undersøke måter å redusere erosjon ved å teste vannstrømmen på forskjellige typer jord som sand eller jord. Studentene kan undersøke hvilke invasive arter som bor i deres område, og hvordan disse artene truer økosystemene. For fornybar energi, kan studentene demonstrere hvordan solcellepaneler og geotermisk energi fungerer.
Earth Science-prosjekter
Å studere verden rundt dem hjelper studentene til å forstå bedre hvor dynamisk jorden kan være. Studentene kan demonstrere hvordan deres beliggenhet påvirkes av årstider og hvorfor, eller spore værdata som f.eks temperatur og fuktighet over en periode, og sammenlign den med tidligere års data på samme tid som år. For studenter som er interessert i jordskjelv, kan de undersøke jordskjelvrisiko for regionen deres og se om risikoen har vært forskjellig tidligere. Studentene kan lage modeller av jordskjelvfeil og platetektonikk.
Fysikk og astronomi
På jorden og i hele universet påvirker fysiske krefter alt og gir en mengde prosjektmuligheter. Studentene kan sammenligne hvordan forskjellige metaller leder varme. Eller kanskje en student kan undersøke hvor mange ganger det tar å punktere en ballong før den spretter, og hvorfor. Studentene kan studere termodynamikk ved å sammenligne kjølehastigheten for forskjellige væsker. For studenter som er interessert i rom, kan de undersøke hvilke typer stjerner som befinner seg i galaksen og sammenligne livssyklusen til forskjellige stjerner. Studentene kan prøve å forutsi hvordan meteorittstørrelse påvirker kraterstørrelsen.
Undersøkende prosjekter i hverdagen
Studentene trenger ikke se lenger enn sine egne hjem for å finne flere emner å undersøke. Studentene kan utforske hvor effektive deres eksos på badet er for å fjerne fuktighet, eller kanskje de kan demonstrere hvordan forskjellige husholdningsmatvarer eller kjemikalier tiltrekker eller avviser skadedyr. Studentene kunne spore hvordan forskjellige lyder i hjemmet påvirker konsentrasjonen, for eksempel om hvit støy eller musikk hjelper til med å studere eller blokkere irriterende lyder. Selv husholdningsrørene kunne studeres for å bestemme hvordan vanntemperaturen påvirker lydene i rørene. Studentene kunne engasjere familiemedlemmer for å undersøke om trening, meditasjon eller en kombinasjon av begge reduserer stress.
Med så mange valg for undersøkelsesprosjekter, kan studentene velge fra alt som fanger deres interesse. Å investere i lidenskapene sine og arbeide for å løse problemer gir studentene større innsikt i omgivelsene og forbereder dem på høyere utdanning.
