Her på Sciencing dekker vi omfanget av vitenskapelige nyheter. Vi holder deg oppdatert på dype romfunn som Ultima Thule (det fjerneste objektet som er fotografert i rommet så langt!) og klimanyheter som hvorfor global oppvarming ikke forhindrer super-snøstorm (det er fordi varmere hav betyr mer fuktighet i luften - som kan bli til tung snøfall under de rette forholdene).
Men noen ganger kommer vi over vitenskapelige nyheter som bare er super der ute - og vi må dele! En av skjønnhetene ved vitenskapen er at du kan studere (nesten) alt du vil, og at de minste og tilsynelatende rare observasjonene kan ha enorme virkninger i virkeligheten.
Disse tre sprø oppdagelsene gjør det punktet krystallklart.
Hvordan Soggy Cereal hjelper forskere med å forhindre flom
Snap, knitring og pop av risblandinger i melk kan virke som den kjedeligste tingen i verden - men overraskende nok hjelper forskere å redde liv å se på kornblandinger.
Det er fordi riskorn har en overraskende mengde til felles med bergarter. Som australsk "kornekspert" og ingeniør Itai Einav
forteller Science News, både riskorn og stein har en lignende indre struktur: hardt og sterkt generelt, men fylt med hull som gjør at væske (melk eller vann) kan passere gjennom. Disse likhetene gjør at han kan lage falske "steindammer" i laboratoriet sitt ved hjelp av frokostblandinger og melk - slik at han kan studere hvordan ekte steindamminger tåler press.Han setter opp eksperimentene sine ved å tilsette riskorn ("bergarter") og melk ("vannet") til et prøverør, og deretter legge til vekter på toppen for å etterligne trykket fra en tung dam. Eksperimentene hans hjelper til med å estimere hvor mye press ekte steindammer kan ta før de kollapser - slik at de kan komme med anbefalinger som forhindrer at demningene svikter og oversvømmer naboområdene med vann.
Einav forteller til Science News at eksperimentene hans også kan gjelde arktiske isstrømmer og isark. Så hvem vet - morgendagens frokostblanding kan også hjelpe forskere å lære mer om klimaendringer!
Hvordan Penguin Poop lærer oss om klimaendringer
Dette kan være et helt uvitenskapelig faktum, men pingviner er tidenes søteste dyr (beklager, vi lager ikke reglene!). En ting som ikke er så søt, skjønt? De kaster. Mye.
Faktisk en superkoloni av Adélie-pingviner - omtrent 1,5 millioner fugler som bor utenfor kysten av Antarktishalvøya - produserer faktisk så mye avføring at forskere bruker den til å studere økosystemet der.
Høres rart ut, ikke sant? Men å analysere avføringen fra pingvinene hjelper forskere å lære mer om kostholdet deres - og hvordan andre organismer i økosystemet har det under klimaendringer. Se, pingviner foretrekker vanligvis å spise fisk - men hvis det ikke er nok fisk tilgjengelig for å støtte befolkningen, spiser de krill i stedet.
Fordi krill naturlig inneholder pigmenter som kalles karotenoider, som ser ut til å være røde til rosa, når man ser på fargen på pingvinenes kake, forteller forskerne om pingvinenes dietter. Hvis baugen deres ser rosa ut enn normalt - så spiser de mer krill enn vanlig - som kan signalisere at det ikke er nok fisk i nærheten og indikerer at økosystemet er under stress. Hvis pingvinene har tilgang til nok fisk, derimot, ser de ikke ut som rosa - og det signaliserer at økosystemet sannsynligvis er i bedre form.
Å studere pingvin avføring er så nyttig at forskere har utviklet ny teknologi for å analysere fargen på avføringen basert på fotografier hentet fra verdensrommet. Dette vil gjøre det lettere å spore endringer i pingvinens kosthold år over år uten dyre (og forstyrrende) ekspedisjoner til Antarktis.
Hvordan råtnende kjøtt lærer oss om våre forfedre
Det tar ikke noe geni å vite at råtnende kjøtt stinker. Men forråtnelsesprosessen (det vitenskapelige ordet for "rotting") kan fortelle oss om hvordan Neandertals, våre siste forfedre, spiste.
Det er fordi "du er hva du spiser" er sant, til en viss grad. Mer spesifikt, kommer mineralene og elementene som finnes i maten inn i kroppene våre - noe som betyr at vevet ditt inneholder kjemiske spor av maten du spiser.
Gjennom å studere beinene til Neandertals vet forskere allerede at de spiste en diett rik på kjøtt. Det er fordi Neandertal bein inneholder en spesifikk isotop av nitrogen, kalt tungt nitrogen eller nitrogen-15. Fordi nitrogen-15 primært finnes i kjøtt, men ikke i planter fant forskerne ut at Neandertals spiser et kjøtt-tungt kosthold - slik kom nitrogen-15 inn i systemet deres.
Så vi vet at Neandertals spiste kjøtt - men vi vet ikke helt hvordan de spiste det.
Og det er her å studere råtnende kjøtt kommer inn. Under forråtnelse gjennomgår kjøtt en rekke kjemiske forandringer (som forvandler det fra en deilig biff til et stinkende rot). Ved å studere isotopenivået i kjøtt når det råtner, og deretter sammenligne det med isotopenivået i Neandertal, kan forskere estimere hvor fersk dietten deres var. De kan også være i stand til å lære mer om hvordan Neandertals forberedte kjøttet sitt - for eksempel ved å røyke eller grille det.
Råtnende kjøtt som hemmeligheten bak å avdekke ekte huleboer diett. Hvem visste?