Nye bilder generert av kunstig intelligens (AI) kan kontrollere nevral aktivitet hos aper, ifølge en rapport publisert 3. mai i Science Magazine.
Den aktuelle AI, et kunstig nevralt nettverk, lærte å målrettet designe bilder for å aktivere spesifikke nevrale responser i apehjerner - og i de fleste tilfeller fungerte det. Den resulterende studien avslørte at kunstig generert kunstverk fikk nerveceller i hjernen til makakene til å skyte mer enn bilder av virkelige gjenstander gjorde. Videre kunne AI skape mønstre som utløste spesifikke nevroner og undertrykte andre.
Hvordan de gjorde det
Eksperimentene fant sted for rundt et år siden, med et team av forskere ved Harvard University som flimret AI-genererte bilder foran aper. AI, kalt XDREAM, justerte gradvis sine projiserte bilder for å stimulere bestemte nevroner i hjernen til apefagene, ifølge en artikkel i Atlanterhavet.
XDREAM utviklet visuell visning for å vise forvrengte bilder av ansikter hvert apefag kan gjenkjenne. Den identifiserte det visuelle som utløste de sterkeste nevrale responsene, og brukte informasjonen til å lage nytt kunstverk. Til slutt lyktes AIs kuraterte, syntetiske bilder i å utløse mer intense nevrale responser enn noe naturlig bilde kunne.
Hva dette betyr
Arash Afraz, en nevrolog ved National Institute of Mental Health, fortalte Science News at denne studien avslørte "storslått teknisk fremgang."
Det er fordi nevroforskere kanskje vil indusere spesifikke hjerneaktivitetsmønstre i eksperimentene sine for å lære mer om det unike ansvaret til forskjellige nevroner, sa Afraz til Science News.
"Den direkte måten å gjøre det på er å brette opp ermene, åpne hodeskallen og stikke noe der inne," sa han. "Nå har vi et nytt verktøy i verktøykassen vår."
Studien, forfattet av Pouya Bashivan, Kohitij Kar og James J. DiCarlo, demonstrer en ny strategi for å manipulere nevroner. Denne teknikken kan føre til nye behandlinger for psykiske problemer, som angstlidelser og posttraumatisk stresslidelse.
Som rapportert av Science News, "ligner den måten folk bruker lysterapi-bokser for å lindre sesongmessig affektiv lidelse eller se på fredelige naturscener for å roe seg ned, folk kan en dag bli beroliget ved å se på bilder som en AI er skreddersydd for å øke humør."
Potensielle effekter på AI
Denne typen kontroll over nevral aktivitet er uten sidestykke, og gir også ny innsikt i hvordan AI fungerer. Kunstige nevrale nettverk som det som ble brukt i dette eksperimentet er laget av datamodeller som inneholder virtuelle nevroner, ordnet på samme måte som biologiske nevroner. Disse AI-ene kan gjenkjenne objekter på fotografier, men nevrologer har diskutert om kunstige nevrale nettverk virkelig kan behandle og forstå bildene de "ser".
Rapporten fra Bashivan og teamet viser imidlertid at disse AI-ene faktisk forstår visuell informasjon og derfor kan lage visuelle bilder med den hensikt å manipulere ape-neuroner. Kunstige nevrale nettverk kan hjelpe forskere bedre å forstå hvordan menneskets visjon fungerer i fremtiden, ifølge Science News.