Mens mye av østkysten og Midtvesten går gjennom en mega-dypfrysing (følg med - vi skal snakke om det senere denne uken), har California sine egne værproblemer. Staten har blitt hamret av kraftige regnvær som forårsaker gjørmeskred og masseflom, pluss store snøstormer.
Kort sagt, regnet i SoCal akkurat nå er ingen spøk. Som ABC nyhetsrapporter, Sentral-California fikk 6 tommer regn i forrige uke, mens Sør-California fikk 4 tommer nedbør. Staten ble også herjet av sterk vind - opp til 164 mph, eller styrken til en orkan, i noen regioner - som blåste ned trær og skadet kjøretøy og hjem.
De voldsomme regnstormene har vært skadelige - og dødelige
Dessverre ødelegger stormene som herjer i California ikke bare eiendommen; de er farlige også. Fallende trær og nedlagte kraftledninger utgjør en folkehelserisiko, og AccuWeather rapporterte på søndag at 6 dødsfall er tilskrevet stormen.
De farlige bivirkningene av stormen er spesielt risikable for områder i California som nylig har opplevd skogbranner. Camp Fire - en region i California det
opplevde et bål i november i fjor som fordrev mer enn 50000 innbyggere og drepte mer enn 40 mennesker - ble spesielt hardt rammet av flom, melder ABC nyheter.Det er fordi skoger som ble ødelagt i brannen, normalt ville bidra til å absorbere vann og kontrollere jorderosjon. Men fordi skogen ble herjet av brann, kan det ikke hjelpe å kompensere for noen av virkningene av nedbøren - så Camp Fire er mer utsatt for flom og gjørmeskred. Butte County Sheriff's Department måtte utstede en evakueringsmelding til beboere i området på grunn av fare for flomflom.
Og i Sør-California lanserte Army Corps of Engineers nødprosjekter for å reparere demninger med fare for å mislykkes, et siste forsøk på å hindre at nabolandene oversvømmer enda mer. Reparasjoner av en av dem med høyest prioritet - Whittier Narrows Dam på San Gabriel River - kan beskytte mer enn 1 million hjem mot flom, Los Angeles Daily News rapporterer.
Så er det snøen ...
Regn og flom er ille nok, men det er ikke alt California har å gjøre med akkurat nå. Nord-California ble rammet av massive snøstormer: Ett skianlegg i nærheten av Lake Tahoe fikk en svimlende 69 tommer snø, mens andre alpinanlegg i området fikk 2-4 fot snø.
Ikke bare måtte National Weather Service utstede en værrådgivning for hagl-, snø- og traktskyer (typen skyer som kan bli til tornadoer), ga National Avalanche Center en advarsel om høy risiko for snøskred - bare ett skritt under de mest alvorlige ("ekstreme") advarsler.
Og det er sannsynligvis mer ekstremt vær på vei
Ekstreme værhendelser har alltid vært en ting - men hvis klimanyhetene virker mer apokalyptiske i det siste, er det ikke hele fantasien din. Og Californias tørke- og flomproblemer kan knyttes til globale klimaendringer. Som USA Today forklarer, klimaendringer kan utløse "hendelser med nedbørssnurr."
Det betyr at i stedet for å ha en moderat nedbør året rundt, som er mer forutsigbar og lettere å håndtere, er været heller egentlig våt eller egentlig tørke. Det fører til tørke som truer matforsyningen vår og øker risikoen for skogbranner - eller på baksiden, fører til den slags nedbør som utløser gjørmeskred, flom og snøskred. Legg til den stigende havnivået, som vi har opplevd takket være global oppvarming, og California er mer utsatt for flom enn noen gang.
Så si fra om effektene av klimaendringene når du ser ekstreme vær som skaper overskrifter! Å prioritere adressering av klimaendringer går langt med å øke bevisstheten om hvordan klimaendringer påvirker ditt lokale vær - og kan bidra til å beskytte mot ekstremvær på lang sikt.