Mange små øyer i åpne hav har større risiko for orkaner enn andre steder i verden. Imidlertid har Hawaii en relativt lav risiko for orkanaktivitet, og mesteparten av den forekommer i siste halvdel av året. Hawaii-øyene fungerer som et viktig transittknutepunkt over Stillehavet og tiltrekker seg utallige turister hvert år, sammen med mange forskere og naturvernere som studerer dets biologisk mangfoldige økosystem. I sjeldne tilfeller orkaner slår til, ødelegger det aggressive været øyene, og av og til innvarsler evakuering fra strandlinjen.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Orkaner kan forårsake enorme mengder ødeleggelse av kyst- og øyområder. Et høytrykksområde i nærheten av Hawaii holder imidlertid øystaten relativt trygg mot disse destruktive vindene, som vanligvis dannes fra juli til desember.
Hva er orkaner og hva kan de gjøre?
Omtrent to tredjedeler av alle orkaner, også kalt tropiske sykloner og tyfoner, dannes på den nordlige halvkule. To breddegrader fungerer som utgangspunkt for de fleste orkaner: mellom 4 og 22 grader sørlig bredde og mellom 4 og 35 grader nordlig bredde. Orkaner dannes i områder med lavt trykk over havet, og de raskt akselererende vindene dramatisk spinn, i stand til å nå destruktive hastigheter, selv om de bremser når de treffer en jordmasse. De dannes når kald luft og varm luft møtes over havet og virvler oppover og til siden, og får mer luft til å strømme inn. Hastigheten øker gradvis til nivåer som kan være farlige for mennesker. I gjennomsnitt varer orkaner i seks dager, men de kan bare eksistere i noen få timer eller så lenge som to uker. Orkanstyrkevind på topp tar ofte et område med en radius som nærmer seg 200 miles.
Orkaner kan forårsake enorm skade på kystområdene. De kan heve havnivået opp til 30 fot og forskyve store mengder sand, og funksjonelt skape og ødelegge strender. De kan kaste tunge gjenstander som steinblokker og fartøy. Mens orkanens hastighet avtar når den når land, kan den fremdeles forårsake skade. Over hele verden dør rundt 10.000 mennesker av orkaner og tropiske stormer hvert år. Kostnadene for opprydding og reparasjon etter orkaner streiker kan være i milliarder.
Hawaii er en lavrisikosone
Hawaii ser relativt få orkaner sammenlignet med andre kyst- og øyområder. Siden 1950, rundt den tiden det ble en offisiell del av USA, og vestlige forskere begynte å holde styr på, klarte bare fire orkaner å gjøre øyene betydelig. Orkaner dukker ofte opp på sensommeren når havoverflaten er varmest, noe som fører til lavt lufttrykk over vannet. Hawaii har en høytrykkssone i nordøst som bidrar til å holde vanntemperaturen stort sett stabil året rundt. Fordi orkaner krever at det dannes et område med lavt trykk, beskytter dette stabile området øyene. Imidlertid kan klimaendringer påvirke høytrykkssonen, og noen forskere frykter at Hawaii kan se flere orkaner de kommende årene.
